Het gevecht, dat diende als hoofdpartij van de live uitgezonden MVP MMA-kaart op Netflix, eindigde nog voor veel kijkers goed en wel konden gaan zitten. Rousey nam Carano direct na het startsignaal tegen de grond, deelde enkele harde stoten uit en zette vervolgens razendsnel haar bekende armklem aan. Carano tikte vrijwel onmiddellijk af om verdere schade te voorkomen.

Voor Rousey betekende het een indrukwekkende comeback. De voormalige UFC-kampioene stond jarenlang bekend als één van de meest dominante vechters in het vrouwen-MMA. Toch draaide het na afloop nauwelijks om haar overwinning, maar vooral om de enorme kritiek van teleurgestelde fans.

Op sociale media werd massaal gesuggereerd dat het gevecht mogelijk vooraf afgesproken zou zijn geweest. Veel kijkers voelden zich misleid nadat maandenlang promotie was gemaakt voor een duel dat uiteindelijk slechts zeventien seconden duurde. “Ze hebben ons allemaal beetgenomen”, schreef een fan online. Een andere reactie luidde: “Ik ben nog nooit zo overtuigd geweest dat een gevecht doorgestoken kaart was.”

De frustratie onder fans was begrijpelijk groot, zeker omdat de partij als absolute hoofdact van de avond werd gepresenteerd. Veel supporters hadden gehoopt op een competitief gevecht tussen twee iconische namen uit het vrouwen-MMA.

Toch wezen kenners erop dat het krachtsverschil vooraf eigenlijk al duidelijk zichtbaar was. Carano maakte immers haar terugkeer in de MMA-kooi na liefst zeventien jaar afwezigheid. Bovendien vocht zij in haar carrière slechts acht professionele partijen en veroverde zij nooit een grote titel. Rousey daarentegen was jarenlang het gezicht van de UFC-vrouwenafdeling en beschikte over veel meer ervaring op het hoogste niveau. Ook het leeftijdsverschil speelde mogelijk een rol, aangezien Rousey vijf jaar jonger is dan Carano. (Marca)