Met tweehonderd andere mensen is contact gelegd. De wandelaars waren op een hoogte van bijna 5 kilometer ingesneeuwd. In de nacht van zaterdag op zondag is ongeveer 1 meter sneeuw gevallen, zegt bergwandelaar Geshuang Chen tegen BBC News. Een gids vertelde haar dat deze weersomstandigheden heel ongebruikelijk zijn in oktober.

Toen ze met haar groep onderweg was naar beneden, zag ze lokale reddingsteams naar boven gaan om de overgebleven mensen op de overnachtingsplekken te helpen. Dorpsbewoners aan de Tibetaanse kant van de berg doen mee aan de reddingsactie en helpen de wegen begaanbaar te maken.

"Zelfs voor de reddingsteams is het lastig", zegt de vrouw van een bergwandelaar die nog vastzit. Haar man heeft amper kunnen slapen, omdat hij bang was dat hij begraven zou worden onder de sneeuw. Een andere bergwandelaar zegt tegen persbureau Reuters dat ze iedere tien minuten de sneeuw van de tenten moesten afschudden, omdat die anders zouden instorten.

350 mensen zijn zondagavond afgedaald en hebben het dorp Qudang bereikt. De autoriteiten hebben contact met de overige tweehonderd wandelaars en toeristen op de berg. Sinds zaterdag krijgen mensen geen toegang meer tot het gebied en is de kaartverkoop opgeschort, melden Chinese autoriteiten. (NU)