De aanval op het Nederlandse schip Minervagracht laat zien dat die vrees terecht is. Volgens experts kunnen commerciële schepen weinig beginnen tegen zo'n aanval. De Minervagracht ontsnapte een week geleden nog op het nippertje aan een aanval tijdens de doortocht door de Golf van Aden, die in het verlengde van de Rode Zee ligt. Maar maandag was het alsnog raak. Het schip bevond zich toen in de buurt van Djibouti. De aanval leidde volgens rederij Spliethoff tot ‘aanzienlijke schade’. Twee bemanningsleden raakten gewond. Dinsdagochtend was er nog steeds brand op het stuurloos ronddobberende schip.

De aanval is nog niet opgeëist, maar alles wijst op de Houthi's. De rebellengroep wacht soms dagen voordat zij de verantwoordelijkheid opeist. Ook Michel Don Michaloliákos gaat gezien ‘de locatie en wijze’ van de aanval uit van de Houthi's. Hij is analist bij het Haagsch Instituut Geopolitiek.

De aanval op de Minervagracht komt niet als donderslag bij heldere hemel. De problemen voor het scheepvaartverkeer in de regio begonnen eind 2023. Toen kaapten de Houthi's het Brits-Japanse schip Galaxy Leader. De ene na de andere rederij kondigde daarna aan niet meer door de gevaarlijke passage te varen. Sindsdien is het scheepvaartverkeer er nooit echt hersteld. Eerder ging 12 procent van de wereldhandel door de zeestraat, die de snelste route is tussen Europa en Azië. (NU)