Het wordt waarschijnlijk een kerncentrale, aangezien ook het bedrijf Rosatom en het Koertsjatov Instituut meewerken, de belangrijkste Russische nucleaire instanties. Volgens Roscosmos moet de centrale het Russische maanprogramma van stroom gaan voorzien. Onder meer onbemande verkenners (rovers) en een Russisch-Chinees onderzoekscentrum zouden daarvan gebruik kunnen maken.

“Dit project is een belangrijke stap naar het opzetten van een permanent functionerend wetenschappelijk maanstation”, staat in een verklaring van Roscosmos. “En het is een overgang van eenmalige missies naar een langetermijnprogramma om de maan te ontdekken.”

Rusland was lang een pionier op het gebied van ruimtevaart, maar is de laatste decennia achteropgeraakt bij de Amerikanen en de Chinezen. Twee jaar geleden volgde een nieuwe tegenslag voor de Russen toen een onbemand ruimtevaartuig neerstortte op de maan. (AD)