Volgens het nieuwste bulletin van het Suriname Economic Oversight Board (SEOB) kan het stopzetten van de werkzaamheden van de Anti-Money Laundering Project Implementation Unit (AML-PIU) op een kritiek moment negatieve gevolgen hebben voor Suriname.

 De waarschuwing komt op een moment waarop Suriname zich voorbereidt op de vijfde evaluatieronde van de Caribbean Financial Action Task Force (CFATF), die in 2026 en 2027 zal plaatsvinden. In die beoordeling zal volgens SEOB niet alleen naar wetgeving worden gekeken, maar vooral naar de daadwerkelijke toepassing en handhaving daarvan. De AML-PIU speelde de afgelopen jaren een centrale rol bij het versterken van het anti-witwasbeleid. De unit werkte samen met nationale en internationale partners en had als taak om onderzoek te doen, wetgeving voor te bereiden, risico’s in kaart te brengen en samenwerking tussen publieke en private actoren te bevorderen. Volgens SEOB heeft de organisatie “aantoonbaar verdienstelijk werk” geleverd en een cruciale bijdrage geleverd aan het voorkomen dat Suriname op een internationale zwarte lijst terechtkwam.

De werkzaamheden van de unit werden echter in juli 2025 beëindigd. Sindsdien is volgens het observatiebureau geen gebruik meer gemaakt van de opgebouwde expertise en institutionele kennis. Daarnaast zou de Anti-Money Laundering Steering Council (ASC), een belangrijk coördinatieorgaan binnen het anti-witwasbeleid, nauwelijks nog bijeenkomsten hebben gehouden met publieke en private stakeholders. Daarmee dreigt volgens SEOB een vacuüm te ontstaan op een gevoelig terrein. De zorgen richten zich niet alleen op administratieve processen, maar ook op de mogelijke economische gevolgen. Internationale beoordelingen op het gebied van witwasbestrijding hebben immers directe gevolgen voor investeringsklimaat, financiële transacties en het vertrouwen van buitenlandse partners. Een negatieve beoordeling kan ertoe leiden dat internationale financiële instellingen en buitenlandse investeerders voorzichtiger worden in hun relatie met Suriname. Dat kan op termijn de toegang tot financiële markten bemoeilijken en economische activiteiten afremmen.

SEOB benadrukt dat de komende evaluatieronde meer zal kijken naar resultaten in de praktijk. Dat betekent dat het niet voldoende is om wetten op papier te hebben; instanties moeten ook kunnen aantonen dat zij effectief functioneren. De organisatie stelt daarom dat juist nu een sterk functionerend interinstitutioneel platform noodzakelijk is om eerder behaalde vooruitgang niet verloren te laten gaan.

Het bureau roept op om de AML-PIU te behouden en opnieuw te operationaliseren. Daarnaast wordt gepleit voor een grotere focus op de National Risk Assessment (NRA), die volgens SEOB essentieel is voor de bescherming van de integriteit van het financiële systeem. Volgens het observatiebureau staat meer op het spel dan alleen naleving van internationale regels. Het gaat volgens de organisatie uiteindelijk om vertrouwen in de Surinaamse economie.

Wanneer landen tekortschieten in de aanpak van witwassen en terrorismefinanciering, kunnen volgens deskundigen niet alleen financiële instellingen risico lopen, maar kan ook de bredere economische ontwikkeling onder druk komen te staan. Voor Suriname, dat zich tegelijkertijd voorbereidt op toekomstige olie-inkomsten en buitenlandse investeringen probeert aan te trekken, kan een stabiel en geloofwaardig financieel systeem van doorslaggevend belang blijken.