Het staatshoofd heeft gisteren in het kader van de Keti Koti-viering een kranslegging gedaan bij het Kwakoe-standbeeld aan de Dokter Sophie Redmondstraat. Bij deze gelegenheid kondigde zij aan zich sterk te willen maken voor een universitaire leerstoel, die zich richt op het slavernijverleden, de Afrikaanse geschiedenis en de bijdrage van Afrikaanse beschavingen aan de wereld.

“Afrikanen waren geen slaven; zij waren mensen met koninkrijken, wetenschap, bestuur en een rijke cultuur. Die geschiedenis is te lang verborgen gebleven”, benadrukte president Simons. Zij onderstreepte ook het belang van de komende Suriname Heritage Month in augustus; een Erfgoedmaand die in het teken moet staan van erfgoed, educatie, verbondenheid en nationale identiteit, met als doel dat alle bevolkingsgroepen de geschiedenis van hun herkomst leren kennen. De president deed dan ook een oproep gedaan tot nationale eenheid.

“Suriname is een mamio-samenleving. Door elkaars geschiedenis te begrijpen, leren we ook onszelf beter kennen. Dat is de basis om samen in trots, vrijheid en wederzijds respect verder te bouwen aan onze toekomst”, sprak het staatshoofd verder. Daarbij benadrukte ze dat Keti Koti niet alleen een viering van vrijheid is, maar ook een moment van bewustwording, historische verdieping en nationale verbondenheid. President Simons wees ook op het belang van historische erkenning en een verdiepend het herstelproces rond het slavernijverleden.

Het staatshoofd onderstreepte eveneens dat de afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863 niet moet worden gezien als een geschenk van de kolonisator; het is volgens haar het resultaat van de moed en het verzet van de voorouders. Zij memoreerde daarom de tot slaaf gemaakten die strijd hebben gevoerd om zich van het juk van slavernij te bevrijden. Volgens het staatshoofd heeft de slavernij niet alleen lichamelijk leed veroorzaakt, maar ook diepe sporen nagelaten in identiteit, cultuur en waardigheid.

“Het proces van herstel is nog niet voltooid. Het begint met erkennen, praten, herdenken en begrijpen wat onze voorouders hebben doorstaan. Het adagium was jarenlang: 'Het is voorbij.' Maar het is niet voorbij; het gaat voorbij als wij samen werken aan herstel”, aldus president Simons bij de kranslegging, die onder het thema “Erkenning, Gerechtigheid en Ontwikkeling” werd georganiseerd door het Comité Herdenking Afschaffing Slavernij in samenwerking met de Feydrasi Fu Afrikan Srananman.