Lange tijd leek het af te stevenen op een verlenging, maar in blessuretijd maakte Mikel Merino het enige doelpunt van de wedstrijd: 0-1. Daarmee is de WK-droom van Cristiano Ronaldo definitief ten einde. De eerste helft bood volop spektakel met kansen aan beide kanten. Mikel Oyarzabal kreeg al binnen tien minuten de grootste mogelijkheid, al schoot hij oog in oog met doelman Diogo Costa naast. Aan Portugese zijde zorgde Cristiano Ronaldo voor het eerste gevaar, maar hij vond Unai Simón op zijn weg. Vervolgens brak een sterke fase van Spanje aan, waarin Diogo Costa zich onderscheidde. De doelman pareerde eerst een inzet van Lamine Yamal en redde enkele seconden later op spectaculaire wijze op een poging van Alex Baena. Ook Dani Olmo slaagde er met een kopbal niet in om hem te passeren.

Toch moest Spanje vlak voor rust nog even vrezen. João Félix kopte tegen Unai Simón aan, waarna Ronaldo de bal met de buitenkant van zijn voet richting doel tikte, waar de Spaanse goalie opnieuw redding bracht. Even later kwam ook Nuno Mendes dicht bij de openingstreffer, al eindigde zijn van richting veranderde schot op de lat. Waar het voor rust een hoogst aantrekkelijk duel was, gebeurde er na rust bar weinig. Bij Spanje moest het komen van de individuele acties van Yamal, maar hij zat totaal niet in de wedstrijd. Ook met het uitvallen van zijn directe tegenstander Nuno Mendes veranderde dat niet.

Lange tijd leek een 0-0 eindstand en verlenging onvermijdelijk, maar in blessuretijd was daar nog ineens een bevlieging van Spanje. Invaller Ferran Torres gaf een fraaie steekbal op de andere invaller Merino, die heel koeltjes de 0-1 binnenschoot. Bernardo Silva kreeg daarna nog een grote kans op de gelijkmaker, maar kopte over.

Spanje plaatst zich dus voor de kwartfinale. Voor Portugal is het WK ten einde: het laatste duel van Ronaldo op het wereldkampioenschap eindigt dus in mineur. (VZ)