zich voor op een mogelijke uitbraak van het gevaarlijke virus. Deskundigen waarschuwen dat het risico toeneemt dat de ziekte overslaat van dier op mens en uiteindelijk mens-op-mens overdraagbaar wordt. Om de nationale paraatheid te versterken, is maandag in Utopia Heritage een driedaagse One Health Workshop on Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI) gestart.

De bijeenkomst, die duurt tot en met donderdag, moet Suriname helpen beter voorbereid te zijn op een mogelijke introductie van het vogelgriepvirus. Volgens de waarnemende directeur van het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg,  Radjesh Ori, maakt de workshop deel uit van de One Health-aanpak, waarbij mens, milieu en dier als één geheel worden beschouwd. “Alles is met elkaar verbonden. Klimaatverandering en veranderende leefomstandigheden hebben directe gevolgen voor de gezondheid van mens en dier”, benadrukt Ori.

Hij noemt het ‘van groot belang’ dat Suriname zich nu al wapent tegen de dreiging. “Wereldwijd zien we een sterke toename van besmettingen. Als het virus muteert en zich onder mensen kan verspreiden, kan dat leiden tot een pandemie groter dan covid. We kunnen het ons niet veroorloven onvoorbereid te zijn.”

Tot nu toe zijn er in Suriname geen gevallen van vogelgriep vastgesteld, maar volgens Ori mag dat geen reden tot geruststelling zijn. “We behoren tot de weinige landen in de regio zonder bevestigde gevallen, maar dat betekent niet dat het niet zal komen. Deze workshop helpt ons om onze zwaktes te identificeren en onze reactiecapaciteit te versterken.”

Tijdens de sessies wordt gebruikgemaakt van het mosaic framework van de Wereldgezondheidsorganisatie en andere internationale evaluatietools. Daarmee wil Suriname inzicht krijgen in mogelijke risico’s en de effectiviteit van bestaande noodplannen. “We doen veel in het land, maar we schieten tekort in het vastleggen van beleid en acties. Deze workshop is bedoeld om dat te verbeteren”, zegt Ori.

Volgens hem ligt de nadruk deze dagen op het vastleggen van concrete aanbevelingen. “Na afloop moeten we precies weten waar onze kwetsbaarheden liggen, welke stappen we kunnen nemen en hoe we structureel beter voorbereid kunnen zijn. Alleen met een duidelijk actieplan kunnen we effectief reageren op een uitbraak.”

Belangrijk onderdeel van de workshop is een simulatie-oefening, begeleid door deskundigen uit Belize, die eerder soortgelijke veldoefeningen uitvoerden. Suriname wil leren van hun ervaring om de opgedane kennis toe te passen op de eigen situatie. Ori benadrukt dat samenwerking met internationale partners hierbij essentieel is. “We kunnen dit niet alleen. Het virus houdt zich niet aan grenzen.”

De One Health Workshop wordt georganiseerd door het Ministerie van Volksgezondheid in samenwerking met het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij , met ondersteuning van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie, de Caribbean Public Health Agency en experts uit Belize. Doel is om de kennis, communicatie en coördinatie tussen de verschillende sectoren te versterken, zodat Suriname beter is voorbereid op een mogelijke vogelgrieppandemie.