internationale markt sterker moet positioneren. Dat zegt Ernesto Torres Pereyra, ambassadeur van de Dominicaanse Republiek in Guyana, die deze week in Paramaribo zijn geloofsbrieven presenteerde als niet-residerend ambassadeur voor Suriname.

 Volgens de diplomaat is het doel om een zogenoemd duaal bestemmingsprogramma te ontwikkelen, waarbij toeristen uit Europa, de Verenigde Staten en Canada een gecombineerde reis naar beide landen kunnen boeken. “De Dominicaanse Republiek biedt de klassieke Caribische strandervaring, terwijl Suriname een unieke eco-toeristische bestemming is met haar ongerepte Amazonewouden en culturele diversiteit”, aldus Pereyra.

Hij benadrukte dat beide landen elkaar niet beconcurreren, maar juist aanvullen. “Wat wij te bieden hebben, is compleet anders. Suriname heeft een biodiversiteit en culturele mix die in de regio zelden voorkomt. Dat maakt samenwerking extra aantrekkelijk”, zei hij.

De ambassadeur vergelijkt Surinames culinair en cultureel erfgoed zelfs met Indonesië. “Toen ik hier voor het eerst kwam, merkte ik dat het eten veel lijkt op dat van Zuidoost-Azië. Dat maakt Suriname een fascinerende bestemming voor reizigers die iets anders zoeken dan de traditionele Caribische zonbestemming.”

De diplomaat sprak met minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking. Tijdens dat overleg werd afgesproken om een werkgroep te vormen die de toerismesamenwerking gaat structureren. In de nabije toekomst zal een Surinaamse delegatie naar Santo Domingo afreizen voor verdere besprekingen.

Een belangrijk onderdeel van de plannen is de verbetering van de luchtverbindingen. Momenteel bestaat er geen directe lijn tussen Paramaribo en Santo Domingo of Punta Cana. Volgens Pereyra is een luchtvaartmaatschappij die nu actief is op de route Georgetown–Santo Domingo geïnteresseerd om deze uit te breiden naar Paramaribo. “Zo’n verbinding kan de toegang tot de Dominicaanse markt aanzienlijk vergemakkelijken en Suriname aantrekkelijker maken voor toeristen”, zei hij.

Naast toerisme wil de ambassadeur de culturele banden versterken. “De Dominicaanse Republiek en Suriname delen een geschiedenis van diversiteit en harmonie. Wij willen culturele uitwisselingen organiseren die onze gemeenschappen dichter bij elkaar brengen”, verklaarde hij.

Er staan in de komende dagen ook bijeenkomsten gepland met de Surinaamse ministeries van Toerisme, Openbare Werken en Natuurlijke Hulpbronnen om concrete samenwerkingsprojecten te bespreken. Daarnaast organiseert de Dominicaanse ambassade een promotie-evenement rond Dominicaanse sigaren en rum, die volgens Pereyra ‘essentiële onderdelen van onze nationale identiteit’ vormen.

De diplomaat is optimistisch over de toekomst van de bilaterale relatie. “Suriname heeft een van de grootste potentiëlen in de regio. Wij willen helpen dat potentieel zichtbaar te maken, niet alleen economisch, maar ook cultureel en toeristisch. Dit partnerschap kan het beste van beide werelden combineren.”

Met het officiële begin van zijn ambassadeurschap in Suriname is de weg vrijgemaakt voor nauwere toeristische integratie tussen twee landen die, hoewel geografisch verschillend, een gedeelde ambitie hebben: de wereld laten zien wat de Caribische en Amazone-ervaring samen te bieden hebben.