Dat benadrukte Raj Jadnanansing, onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, tijdens een persmeeting. Met de komst van de olie- en gasproductie wordt de druk op Arbeidsinspectie, opleidingen en toezicht groter dan ooit. “Als we nu niet investeren, missen we straks letterlijk de boot,” waarschuwde hij.

 Volgens Jadnanansing wordt de Arbeidsinspectie momenteel grondig versterkt om te kunnen voldoen aan de eisen van een toekomstige energie-industrie. Dankzij samenwerking met Kersten zijn de eerste groepen inspecteurs al op 19 september getraind. Verdere trainingsfases volgen. Ook internationale organisaties worden betrokken. De ILO, de OEC en de Organisatie van Islamitische Coöperaties leveren technische ondersteuning. “Er is een periode van stilstand geweest, maar die achterstand halen we nu in. Er komt een nieuwe lichting inspecteurs aan”, aldus de onderminister. Tegen 2028 moeten alle systemen klaar zijn om de arbeidsomstandigheden in de olie- en gasindustrie te kunnen reguleren.

In lijn met het regeringsbeleid wordt de Arbeidsinspectie gedecentraliseerd. In Para komt een eigen afdeling van de inspectie binnen het districtscommissariaat. Ook voor arbeidsmarktontwikkeling moeten dependances in de districten komen. “Het brengt de diensten dichter bij de mensen”, zei Jadnanansing. Lokale bewoners krijgen toegang tot trainingen, waarmee ze zelfstandig kunnen werken, solliciteren of zelfs een eigen onderneming kunnen starten. Wie bijvoorbeeld een kappers- of barbershopopleiding voltooit, kan rekenen op begeleiding van de Stichting Productieve Werkeenheden (SPWE). “We willen voorkomen dat iemand terugvalt. Daarom coachen we mensen in het opzetten van een micro-onderneming.”

Het ministerie breidt de ondersteuning aan vrouwen en kinderen uit, financieel én sociaal. Op 8 december start een bewustwordingsprogramma over de gevolgen van alcohol- en drugsgebruik. Het ministerie van Onderwijs verleent hierbij ondersteuning. Daarnaast wordt binnen de SAO proefgedraaid met trainingen voor 200 cursisten, om hun kennis te vergroten over risico’s en hulpverlening. Een hulplijn komt beschikbaar voor mensen met acute problemen. “Als iemand belt met dringende hulpvragen, moet er ook direct hulp zijn”, benadrukte Jadnanansing.

Ook voor mensen met depressie of andere mentale nood komt er structurele begeleiding en doorverwijzing. “Drugs- en alcoholproblematiek stopt niet na een telefoontje. Daarom moet informatie 24 uur per dag beschikbaar zijn.” Het ministerie werkt volgens de onderminister nauw samen met vakbonden en werkgeversorganisaties om informatie over arbeidsomstandigheden te verbeteren. Het zogenoemde Quick Scan-team bezocht het ministerie al en bracht een reeks aandachtspunten in kaart. Jadnanansing wees tot slot op problemen die het ministerie aantrof bij een eerdere audit, die tijdens de periode dat Arbeid onder Jeugdzaken viel, spoorloos bleek te zijn verdwenen. “Het is een zaak van de politie geworden. Er is heel creatief omgesprongen met documenten”, zei hij, zonder verder in details te treden.

De onderminister benadrukte dat de arbeidsmarkt de komende jaren drastisch zal veranderen. Een sterker toezichtapparaat, betere opleidingen, decentralisatie en welzijnsprogramma’s moeten Surinamers voorbereiden op de kansen én risico’s van de olie- en gasindustrie. “De voorbereidingen zijn in volle gang”, besloot Jadnanansing. “Suriname moet klaarstaan voor de nieuwe arbeidsrealiteit.”