bereid zijn veel geld neer te leggen voor een bruid. Sommige families raken daardoor hun volledige spaargeld kwijt. China heeft ongeveer 30 miljoen meer mannen dan vrouwen. Vooral veel mannen op het platteland kunnen daardoor geen partner vinden. Tegelijkertijd wordt van Chinese mannen vaak verwacht dat ze voor een huwelijk een huis, een auto en een bruidsschat kunnen betalen.

Dat maakt de zoektocht naar een vrouw voor sommige families een dure aangelegenheid. Malafide bemiddelaars spelen daarop in met zogenoemde flitshuwelijken. Ze beloven een man binnen een paar dagen een geschikte vrouw en slaan de lange zoektocht naar een partner over. Voor zo'n huwelijk betalen families soms 300.000 tot 500.000 yuan. Dat is omgerekend ongeveer 38.000 tot 65.000 euro. Een deel daarvan gaat naar het bemiddelingsbureau en een deel is bedoeld als bruidsschat. Maar het huwelijk blijkt niet altijd wat de familie ervan verwacht. Uit onderzoek van BBC News blijkt dat sommige vrouwen kort na de bruiloft weer verdwijnen. In andere gevallen komen grote schulden of eerdere huwelijken aan het licht.

Sommige bureaus zouden ook vrouwen inzetten als lokvrouwen. Zij doen alsof ze serieus willen trouwen, terwijl ze vooraf al weten dat ze na het huwelijk weer zullen vertrekken. De schade komt daardoor niet alleen bij de man terecht. Families steken soms jarenlang opgebouwd spaargeld in het huwelijk van hun zoon en blijven vervolgens achter met grote financiële problemen. Er zijn al jaren veel meer mannen dan vrouwen in China. Het verschil begint de laatste jaren langzaam kleiner te worden, maar is nog altijd groot. Daardoor trouwen Chinezen minder vaak. In 2024 werden 6,1 miljoen huwelijken geregistreerd, het kleinste aantal sinds 1980. Dat maakt de huwelijksmarkt aantrekkelijk voor bedrijven die snel geld willen verdienen aan mannen die weinig andere mogelijkheden zien. (Nu)