Maar vanwege de uitgebroken oorlog tussen Israël en Iran heeft die terugkeer vertraging opgelopen, blijkt uit navraag van NU.nl. Ook het luchtruim van Irak is namelijk gesloten. Het gaat om militairen die in Irak zijn voor de zogenaamde NMI-missie, die eind juni eindigt. De eerste groep had deze week al moeten terugkeren. Maar dat kon niet, omdat het luchtruim is gesloten.

En als dat zo blijft, loopt de terugkeer van de rest van de militairen mogelijk ook vertraging op. De militairen zitten sinds januari in Irak: ze losten toen een groep andere Nederlandse militairen af. Het luchtruim van Irak sloot vrijdag na de eerste aanval van Israël op Iran. Irak ligt op de route tussen beide landen. Sindsdien vallen Israël en Iran elkaar elke dag aan, waardoor het Iraakse luchtruim nog niet veilig kan worden geopend. De landmacht bekijkt hoe de Nederlandse militairen alsnog kunnen terugkeren. "Daarbij kijken we naar alternatieven, maar het is ook een optie dat het luchtruim weer open gaat", zegt een woordvoerder tegen NU.nl. "Dat kan van dag tot dag veranderen. We houden de situatie nauwlettend in de gaten."

Volgens de woordvoerder houdt Defensie nauw contact met familieleden in Nederland. "Het is voor het thuisfront nooit prettig als je relatie later terugkomt dan verwacht." Een latere terugkeer is wel een risico dat aan militaire missies kleeft. "Onze militairen zijn erop getraind en voorbereid om met onvoorziene en onvoorspelbare situaties als deze om te gaan." (NU)