troepen uit Duitsland. Merz stelde dat de terugtrekking niets te maken heeft met zijn meningsverschil met de Amerikaanse president Donald Trump over de oorlog in Iran. In totaal heeft het Amerikaanse leger zo'n 36.400 militairen in Duitsland gestationeerd. Het Pentagon maakte vrijdag bekend dat vijfduizend van hen zullen vertrekken. De terugtrekking zal tussen de zes maanden en een jaar in beslag nemen. De aankondiging kwam na scherpe uitlatingen van Merz over de oorlog in het Midden-Oosten. De Amerikaanse strategie zou volgens hem ondoordacht zijn en bood Iran de kans de Amerikanen "te vernederen", zei hij. Daarop moest hij sneren van Trump incasseren. Ook donderdag beet Trump Merz toe dat hij beter "zijn kapotte land kon repareren" dan zich te "bemoeien" met de Iranoorlog. Volgens Merz heeft de terugtrekking van de Amerikaanse troepen niets te maken met een meningsverschil tussen de twee leiders. "Er is geen verband", zei hij zondag tegen de publieke omroep ARD. "Ik blijf ervan overtuigd dat de Amerikanen onze belangrijkste partner zijn binnen de Noord-Atlantische Alliantie", zei Merz. (Nu)