van de EU te maken. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen riep woensdag op tot intensievere samenwerking met Canada, onder meer op het gebied van handel en defensie. Ze zei met de Canadese premier Mark Carney te willen werken aan een voorstel om Canada het eerste geassocieerde lid van de Europese Unie te maken. Het idee moet leiden tot intensievere samenwerking, onder meer op het gebied van handel en defensie. "Ik vind het lachwekkend", zei Trump tegen verslaggevers toen hem werd gevraagd naar het plan van Von der Leyen. "Als ze dat doen, en ik beschouw dat op enige wijze als een vijandige daad, zal ik zeer zware importheffingen invoeren of stoppen met de handel met Europa." De Europese Commissie heeft verklaard dat het voorstel van Von der Leyen – dat nog verder moet worden uitgewerkt en de goedkeuring van de EU-lidstaten behoeft om te kunnen worden uitgevoerd – geen vijandige daad is. "Zoals onze voorzitter duidelijk heeft gemaakt, is de voorgestelde versterking van ons partnerschap met Canada niet tegen iemand anders gericht, maar bedoeld om onze gezamenlijke kracht te vergroten", zegt een woordvoerder van de Europese Commissie. Er is voor Canada meer aanleiding dan ooit om toenadering tot de andere kant van de Atlantische Oceaan te zoeken. Het land is verwikkeld in een snel escalerende handelsoorlog met de VS, verreweg de belangrijkste handelspartner. Trump stuurt daarnaast, met aanhoudende dreigementen om van Canada zijn 51e staat te maken, aan op een dieptepunt in de onderlinge verhoudingen. (Nu)