Een beslissing is nog niet genomen, maar mocht hij ermee doorgaan, zouden er grofweg drie scenario’s op tafel liggen: van het uitschakelen van president Nicolás Maduro tot het overnemen van de rijke olievelden van het Zuid-Amerikaanse land. In een eerste scenario zouden luchtaanvallen uitgevoerd worden op legerfaciliteiten in Venezuela. Doel is om de militaire steun voor de dictator onderuit te halen. “Als Maduro zou denken dat hij niet langer beschermd is, zou hij kunnen vluchten. Door zich te verplaatsen, zou hij zichzelf kwetsbaar maken voor gevangenneming”, aldus de Amerikaanse functionarissen met wie The New York Times sprak.

In een tweede scenario zouden Special Operations-eenheden naar Venezuela gestuurd worden om te proberen Maduro gevangen te nemen of te doden.

Een derde scenario is het sturen van Amerikaanse antiterreureenheden om de controle over vliegvelden en (een deel van de) olievelden en olie-infrastructuur van Venezuela over te nemen. Venezuela heeft de grootste oliereserves ter wereld.

Scenario twee en drie zouden grotere risico’s met zich meebrengen voor Amerikaanse commando’s op de grond. Trump is echter terughoudend tegenover aanvallen die Amerikaanse troepen in gevaar kunnen brengen. En al helemaal tegenover operaties die kunnen uitdraaien op een vernederde mislukking.

Daarnaast moet ook bekeken worden of het juridisch wel kan. Zo bekijkt het Ministerie van Justitie onder meer of een militaire actie tegen Maduro mogelijk is zonder de toestemming van het Amerikaanse Congres. Er geldt in de VS ook een verbod op het ombrengen van staatshoofden, maar daar zou een mouw aangepast kunnen worden door Maduro te beschouwen als kopstuk van het ‘Cartel de los Soles’, dat door de VS bestempeld wordt als narcoterroristische groepering. (HLN)