De Brit zal meerdere operaties aan zijn ogen ondergaan als gevolg van de blessure die hij opliep tijdens zijn titelgevecht tegen Ciryl Gane in oktober.

Volgens Aspinall zelf, via zijn YouTube-kanaal, zullen beide oogoperaties uiterlijk medio januari zijn afgerond. De 32-jarige vechter kwam sinds het duel op UFC 321 in Abu Dhabi niet meer in actie, nadat Gane hem tijdens het titelgevecht in de ogen prikte. Over de precieze aard van de ingrepen en een mogelijke terugkeerdatum wilde Aspinall geen details geven.

“Op het moment dat dit naar buiten komt, heb ik waarschijnlijk al een operatie aan één oog gehad,” verklaarde Aspinall in een videoboodschap. “De volgende operatie staat gepland voor medio januari.” “We werken stap voor stap aan een terugkeer, dat is het plan.”

De eerste titelverdediging van Aspinall eindigde in een ‘no contest’, omdat hij niet verder kon vechten na wat officieel werd aangemerkt als een onopzettelijke oogprik. In de maanden daarna liet de kampioen echter weten dat hij ervan overtuigd is dat Gane de overtreding bewust beging. De UFC heeft inmiddels aangegeven het zwaargewicht gevecht opnieuw te willen plannen zodra Aspinall weer volledig mag trainen.

Aspinall, die zijn gevechten afwerkt vanuit Salford in Engeland, gaf aan nog altijd last te hebben van dubbelzien en beperkte oogbewegingen. Desondanks blijft hij vooruitkijken. In de traditie van de sport wil de kampioen eerst herstellen, om daarna zijn titel met overtuiging te verdedigen. (ESPN)