Voor het oog van zo’n 90.000 toeschouwers sloeg de Oekraïner zijn tegenstander tweemaal tegen het canvas in de vijfde ronde en werd daarmee opnieuw de onbetwiste wereldkampioen in het zwaargewicht.

Usyk, 38 jaar, voegde met deze overwinning de IBF-titel van Dubois toe aan zijn al indrukwekkende verzameling van de WBC-, WBA- en WBO-gordels. Hij is daarmee de eerste mannelijke bokser ooit die drie keer onbetwist kampioen werd: eerder in het cruisergewicht (2018) en al in het zwaargewicht (2024).

De partij verliep vanaf de openingsbel in het voordeel van Usyk. Met slimme bewegingen, precisie en zijn kenmerkende linkse directe ontregelde hij Dubois volledig. De Londense bokser – elf jaar jonger en 12 kilo zwaarder – wist aanvankelijk nog enkele rake klappen uit te delen, maar slaagde er geen moment in controle over het gevecht te krijgen. In de vijfde ronde brak Usyk definitief door zijn verdediging: eerst raakte een rechter stoot Dubois aan het hoofd, waarna een krachtige linkerhoek hem knock-out sloeg.

Dubois verloor hiermee zijn IBF-titel in zijn tweede verdediging. Hij was vorig jaar nog gepromoveerd tot volwaardig kampioen nadat Usyk de titel kortstondig had opgegeven. Zijn eerdere zege op Anthony Joshua, waarbij hij vier keer de Brit naar het canvas sloeg, bleek zaterdag slechts een vage herinnering. Usyk dicteerde het tempo, neutraliseerde Dubois’ kracht en sloeg genadeloos toe.

“38 is nog jong, het is pas het begin,” grapte Usyk na afloop. Op de vraag wie zijn volgende tegenstander wordt, antwoordde hij: “Misschien Fury, Joshua of Parker – ik weet het nog niet.”

Tyson Fury heeft aangegeven in april 2026 een rematch te willen met Usyk, nadat hij in december 2024 op punten verloor van de Oekraïner. Voor Usyk ligt de weg naar een glansrijke afsluiting van zijn carrière nu open – mogelijk met een laatste gevecht tegen een topnaam in het najaar van 2025. Eén ding is zeker: hij blijft voorlopig het te kloppen fenomeen in het zwaargewicht. (ESPN)