in een medische kliniek in Rosario, Argentinië. Zijn overlijden is een zware persoonlijke klap voor de Argentijnse voetbalster.

Jorge Messi bracht zijn laatste maanden afwisselend door in een medisch centrum en thuis in Rosario. Daar werd hij bijgestaan door zijn vrouw Celia en hun kinderen Rodrigo, Matías en María Sol. De Argentijnse club Newell’s Old Boys, waar Lionel Messi als jonge jongen speelde, maakte het overlijden bekend. De club omschreef Jorge Messi als een belangrijke steunpilaar achter de carrière van zijn zoon. “De pijler en de persoon die samen met zijn vrouw Celia Cuccittini, met visie, discipline en genegenheid de carrière van de beste speler aller tijden heeft ondersteund”, schreef Newell’s Old Boys. Ook de Argentijnse voetbalbond sprak zijn medeleven uit aan de familie. “Wij betuigen onze solidariteit aan de hele familie in deze moeilijke tijd en sturen jullie een oprechte, warme en liefdevolle omhelzing. Veel sterkte aan jullie allemaal”, liet de bond weten. De gezondheidstoestand van Jorge Messi was al tijdens het WK onderwerp van speculatie. Lionel Messi brak tijdens Argentiniës openingswedstrijd tegen Algerije in tranen uit nadat hij had gescoord. Na afloop verklaarde de Argentijn dat zijn emoties niets met voetbal te maken hadden en dat hij enkele moeilijke en ingewikkelde dagen achter de rug had. Later werd duidelijk dat zijn vader op dat moment met gezondheidsproblemen kampte. De familie bevestigde enkele dagen daarna dat Jorge Messi medische behandeling onderging.

Jorge Messi speelde gedurende vrijwel de gehele loopbaan van zijn zoon een belangrijke rol. Hij begeleidde Lionel vanaf diens jeugd en was jarenlang zijn vertegenwoordiger. Ook tijdens zijn doorbraak bij Barcelona bleef hij nauw betrokken bij zijn carrière.

Lionel Messi heeft eerder verteld hoeveel waarde hij hechtte aan de mening van zijn vader. “Ik had altijd de goedkeuring van mijn vader nodig, al vanaf dat ik een kind was. Na iedere wedstrijd vroeg ik hem wat hij vond van mijn optreden”, vertelde Messi ooit. De 39-jarige Messi bracht na het WK nog tijd door met zijn vader voordat hij terugkeerde naar Inter Miami. (The Guardian)