gevierd op 27 september, zet de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) duurzaamheid in de schijnwerpers met de lancering van een nieuw initiatief. Elke maand zal SHATA een lokaal duurzaam project in de toerismesector belichten. Deze maand staat het JOAB Blue Waste Program centraal: een Surinaams succesverhaal dat afval omzet in waarde.

 Het programma, opgezet door JOAB Global, verzamelt gebruikte kookolie uit de horeca en zet die via een speciaal zuiveringsproces om in milieuvriendelijke vloeibare zeep en handzeep. “De olie belandt niet meer in riolen of rivieren, maar krijgt een tweede leven,” zegt directeur Mirjam Georges-Aboikoni. “Duurzaamheid betekent voor ons: het milieu schoonhouden, bewustwording creëren en laten zien dat afval een grondstof kan zijn.”

Een van de koplopers in dit proces is de Torarica Group, die sinds 2022 het Oil-to-Soap-programma uitvoert. Onder leiding van HSEQ-officer Janine Somohardjo wordt kookolie uit hotelkeukens ingezameld en door JOAB Global verwerkt tot luxe zeepjes met tropische geuren. Deze worden vervolgens gebruikt in de hotelkamers.

“Dit programma ondersteunt lokale bedrijven, vermindert onze afhankelijkheid van geïmporteerde hotelproducten en geeft gasten een verhaal mee over duurzaamheid”, zegt Somohardjo. Op de verpakking van de zeepjes staat duidelijk vermeld dat ze gemaakt zijn van gerecyclede olie, wat ook bij bezoekers tot bewustwording leidt.

Het hergebruiken van olie is meer dan een slimme vondst; het voorkomt ernstige schade aan natuur en infrastructuur, benadrukt Glenn Ramdjan, voorzitter van de Stichting Support Recycling Suriname (SuReSur). “Wanneer olie in de riolen belandt, daalt het zuurstofgehalte in het water, wat vissen en planten doodt. In de bodem verhindert het opname van voedingsstoffen, waardoor gewassen niet goed groeien. Daarnaast verstoppen riolen, met overstromingen tot gevolg.”

Volgens Ramdjan kan toerisme hierin een voortrekkersrol spelen. “Hotels en restaurants kunnen laten zien dat inzameling en recycling werkt. Hun voorbeeld kan gemeenschappen inspireren hetzelfde te doen.” JOAB Global ziet zichzelf op termijn uitgroeien tot hét inzamel- en recyclecentrum voor afvalolie in Suriname, niet alleen voor hotels en bakkerijen maar ook voor huishoudens. “We willen dat mensen bij olieafval meteen aan JOAB denken,” aldus Georges-Aboikoni.

Toch erkennen alle betrokken partijen dat opschaling uitdagingen kent. Betere infrastructuur, logistiek en bewustwording zijn cruciaal. Somohardjo heeft een duidelijk advies voor andere bedrijven: “Begin met het in kaart brengen van afvalstromen en zoek samenwerking. Er bestaan al werkende modellen. We hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden.” Met initiatieven als het Oil-to-Soap-programma krijgt duurzaamheid in Suriname letterlijk een tastbare vorm: van frituurvet naar frisse zeep.