De excuses zijn het gevolg van een onderzoek dat a.s.r. zelf liet uitvoeren. Uit het onderzoek blijkt dat Stad Rotterdam, een van de oudste voorgangers, tussen 1720 en 1802 verzekeringen afsloot voor reizen waarop tot slaaf gemaakte mensen uit Afrika werden vervoerd. Het ging om 236 verzekeringen. Het bedrijf hielp slavenhandelaren hun financiële risico's te beperken door die schepen te verzekeren. Volgens de onderzoekers maakte de verzekeraar daarmee deel uit van het systeem van slavenhandel in Afrika en verdiende het bedrijf eraan. Andere bedrijven die later zijn opgegaan in a.s.r. waren betrokken bij het koloniale systeem in het huidige Indonesië. Ze droegen bij aan bijvoorbeeld de handel in opium en aan bedrijven waar mensen onder dwang op koffie- en suikerplantages werkten. Topvrouw Ingrid de Swart noemt de uitkomsten van het onderzoek "een pijnlijke bladzijde uit onze geschiedenis". Ze heeft dinsdag namens a.s.r. excuses aangeboden. (Nu)