biodiversiteit en de economische positie van vrouwen en jongeren in Suriname te versterken. Het Green Heritage Fund Suriname (GHFS) heeft hiervoor meer dan USD 140.000 beschikbaar gesteld via de Gender Smart Facility (GSF), onderdeel van het Caribbean Organizations for a Resilient Environment (CORE)-project van het Caribbean Biodiversity Fund (CBF), dat wordt gefinancierd door Global Affairs Canada. De investering richt zich op gemeenschappen in Marowijne, Nickerie, Wan Hattie en het Saamaka-gebied. Volgens GHFS zijn de projecten erop gericht lokale kennis en gemeenschapsleiderschap centraal te stellen bij het aanpakken van de gevolgen van klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit. Tegelijk moeten zij duurzame economische kansen creëren, met bijzondere aandacht voor vrouwen en jongeren.

 Een van de meest in het oog springende projecten wordt uitgevoerd door Stichting Het Moederhart. De organisatie gaat ongeveer twaalf kilometer aangetast mangrovegebied in Nickerie herstellen door grootschalige verwijdering van plastic en ander afval. Daarbij worden bewoners actief betrokken bij schoonmaakacties, milieueducatie en de monitoring van het ecosysteem. Mangrovebossen vormen een natuurlijke bescherming tegen kusterosie en overstromingen en spelen bovendien een belangrijke rol als leefgebied voor tal van dier- en plantensoorten.

 In Marowijne zal Stichting Kibii zich richten op het behoud van traditionele taro- en cocoyamvariëteiten. De organisatie legt in Moengo een botanische gemeenschapstuin aan waar traditionele gewassen worden beschermd en kennis over duurzame landbouw wordt doorgegeven aan toekomstige generaties. Hiermee wil de stichting bijdragen aan voedselzekerheid én het behoud van cultureel erfgoed.  In het binnenland krijgt Stichting Tropenbos International Suriname de verantwoordelijkheid voor een programma dat Saamaka-jongeren voorbereidt op een leidende rol binnen klimaatadaptatie en duurzaam bosbeheer. Daarbij ligt de nadruk op jonge vrouwen, die extra ondersteuning krijgen om zich te ontwikkelen tot leiders binnen hun gemeenschap. Volgens GHFS is de betrokkenheid van jongeren essentieel om natuurbeheer ook op lange termijn veilig te stellen.

 Het vierde project wordt uitgevoerd door Stichting Arelis in Wan Hattie. De organisatie gaat vrouwen ondersteunen met klimaatslimme agroforestry, duurzame landbouwmethoden en activiteiten die hun economische zelfstandigheid moeten vergroten. Door natuurbehoud te combineren met inkomensverbetering wil het project bijdragen aan een duurzamer gebruik van natuurlijke hulpbronnen.

 Volgens Monique Pool, directeur van Green Heritage Fund Suriname, ligt de sleutel tot succesvol natuurbeheer in de betrokkenheid van de bevolking zelf. “De grootste kracht van Suriname bij het beschermen van ons natuurlijke erfgoed ligt bij de bevolking. Door te investeren in gemeenschappen, vrouwen en jongeren ondersteunen we oplossingen die ecosystemen beschermen, bestaansmiddelen versterken en veerkracht opbouwen voor toekomstige generaties”, zegt zij.

 GHFS benadrukt dat de vier initiatieven laten zien hoe lokale kennis en gemeenschapsleiderschap kunnen leiden tot blijvende oplossingen voor milieuproblemen. De organisatie werkt daarbij samen met lokale partners, het Caribbean Biodiversity Fund, het CORE-project, de Gender Smart Facility en Global Affairs Canada.  De verwachte resultaten van de projecten gaan verder dan alleen natuurherstel. Er wordt ook ingezet op duurzame landbouw, voedselzekerheid, leiderschapsontwikkeling onder jongeren en het behoud van traditionele ecologische kennis. Daarmee moeten niet alleen ecosystemen worden versterkt, maar ook de sociaaleconomische weerbaarheid van de betrokken gemeenschappen.