De mannen uit een nabijgelegen dorp gingen vorige week dinsdag de grot in op zoek naar goud. Eenmaal in de grot stroomde deze door zware regenval plotseling vol met water, wat leidde tot hun opsluiting. De grot is ongeveer 100 meter diep en heeft verschillende kamers, waardoor onduidelijk was waar de mannen zaten en of ze nog in leven waren. Ook waren er zorgen of ze voldoende zuurstof hadden. Een achtste persoon die de grot ook was binnengetreden wist te ontkomen. Die schakelde vervolgens de hulpdiensten in, waarop een grote reddingsactie werd gestart. Tientallen reddingswerkers probeerden de grot leeg te pompen, maar doordat het bleef regenen ging dat moeizaam. Reddingswerkers uit Laos werden daarin bijgestaan door hulpverleners uit Thailand, die ook betrokken waren bij de bevrijding van twaalf jongens die in 2018 twee weken vastzaten in een Thaise grot.  Daarnaast werden ook militairen, politieagenten, medische teams en inwoners gevraagd om te helpen in de zoektocht. Een van de reddingswerkers zegt in een gesproken bericht dat hij "nog steeds staat te trillen. Het is ons team gelukt". (NOS)