die kritiek vanaf de tribunes wist om te buigen naar waardering met een beslissend doelpunt.

Trainer Álvaro Arbeloa nam het na afloop nadrukkelijk op voor zijn aanvaller, die samen met Kylian Mbappé werd uitgefloten door het thuispubliek na de recente uitschakeling in de UEFA Champions League tegen Bayern München. Mbappé zette de Madrilenen op voorsprong met een van richting veranderd schot, waarna Vinícius na rust met een schitterende uithaal van afstand de marge verdubbelde. In blessuretijd deed Toni Martínez nog iets terug namens de bezoekers, maar verder liet Madrid het niet komen.

“Vinícius heeft de fluitconcerten omgezet in applaus”, stelde Arbeloa. “Hij toont altijd inzet in moeilijke momenten. Hij draagt dit team, verstopt zich niet en speelt met lef. Hij voelt wat dit shirt betekent.” Ook Eduardo Camavinga, die onder vuur ligt na zijn rode kaart in München, kreeg steun van zijn coach. “Hij heeft persoonlijkheid en ervaring, ondanks zijn jonge leeftijd. Net als Vinícius heeft hij al veel gewonnen en hij geniet het vertrouwen van de club.”

De overwinning brengt Real Madrid tot op zes punten van koploper FC Barcelona, die woensdag in actie komt tegen Celta de Vigo. Op 10 mei treffen de rivalen elkaar in een beladen El Clásico. Middenvelder Jude Bellingham zorgde nog voor een moment van spanning toen hij zichtbaar ontevreden reageerde op zijn wissel na 58 minuten. Arbeloa temperde dat: “Hij wil altijd blijven helpen. Die mentaliteit typeert hem.” Zorgen zijn er wel rond verdediger Éder Militão, die vlak voor de rust geblesseerd uitviel met vermoedelijk hamstringklachten. Volgens clubbronnen lijkt de schade echter mee te vallen. (ESPN)