De VS maakte toevallig deze week bekend tientallen miljoenen uit te trekken voor de bestrijding van het vleesetende insect. De larven werden ontdekt in de navelstreek van een drie weken oude kalf. De vlieg (Cochliomyia hominivorax of New World screwworm fly) legt zijn eitjes in holtes van warmbloedige dieren zoals neuzen, oren of open wonden. In tegenstelling tot veel andere vliegen eten deze larven geen dode kadavers, maar juist levend vlees. Als dieren die hierdoor getroffen worden niet behandeld worden, kan zo'n infectie in nog geen twee weken tot de dood leiden. In het verleden heeft de vlieg zo voor tientallen miljoenen dollars schade aangericht aan de Amerikaanse veestapel. In zeldzame gevallen kunnen ook mensen getroffen worden.

Halverwege de vorige eeuw werd de vlieg succesvol bestreden in meerdere Amerikaanse landen door steriele mannetjes in het leefgebied uit te zetten. Die schroefwormvliegen worden nog in hun ei blootgesteld aan radioactieve straling, waardoor ze geen nakomelingen kunnen krijgen. De eitjes die zij bevruchten, komen niet uit en de populatie neemt daardoor snel af. In de jaren vijftig werd met deze methode het eiland Curaçao binnen enkele maanden ontdaan van de schroefwormvlieg. Daarmee werd een grote bedreiging voor de geitenpopulatie daar weggenomen. (NOS)