harde noten gekraakt over het gevoerde beleid van de afgelopen vijf jaar. In felle bewoordingen werd kritiek geuit op wat omschreven werd als voortrekkerij en het benoemen van ondeskundige personen op cruciale posities.

Volgens meerdere medewerkers is er sprake geweest van stelselmatige ondermijning van professionele normen binnen het ministerie. “Er werden mensen geplaatst zonder de juiste expertise, en dat ging ten koste van de kwaliteit van onze volksgezondheid,” zei een medewerker die uit vrees voor repercussies anoniem wilde blijven. De kritiek werd breed gedragen in de zaal en vormde het centrale thema van de bijeenkomst.

Minister Misiekaba reageerde stellig op de aantijgingen. Hij erkende de frustraties en zegde beterschap toe. “Onder mijn leiding zal deskundigheid de enige leidraad zijn bij benoemingen. Politieke kleur of etniciteit speelt geen rol”, benadrukte hij. Ter illustratie wees hij op de diverse samenstelling van zijn eigen team. “We zijn hier voor het volk, niet voor een partij.”

De minister benadrukte dat samenwerking en een gezonde werkomgeving cruciaal zijn voor het succes van het ministerie. “Als er spanningen zijn, praten we. Als iemand zich onrechtvaardig behandelt voelt, maken we dat bespreekbaar. Ik wil een open cultuur waar iedereen zich gehoord voelt.”

In zijn beleidsvisie stelde Misiekaba dat preventie een absolute prioriteit wordt. “Het is beter om niet ziek te worden dan om genezing te zoeken”, stelde hij. Het ministerie gaat daarom zwaar inzetten op gezondheidsvoorlichting, bewustwordingscampagnes en het stimuleren van een gezonde leefstijl, vooral bij jongeren.

Misiekaba sprak ook over de noodzaak om eerstelijnszorg voor iedereen toegankelijk te maken. Hij wees op de zwakke plekken in het huidige systeem, waaronder het Staats Zieken Fonds (SZF), dat volgens hem “structureel met middelen tekortkomt”. Tegelijkertijd onderstreepte hij dat het collectieve zorgstelsel behouden moet blijven: “We moeten een systeem hebben dat mensen beschermt, ongeacht hun inkomen.”

De minister pleitte voor een herziening van de Basiszorgwet en een toekomstbestendige aanpak waarin basiszorg universeel toegankelijk is, en duurdere zorg gefinancierd wordt via aanvullende regelingen. Ook sprak hij zich duidelijk uit over de noodzaak van eerlijke beloning voor medisch personeel: “Specialisten die jarenlang hebben gestudeerd, horen niet te bedelen om een fatsoenlijk salaris.”

Met zichtbare trots maakte Misiekaba melding van de officiële verklaring dat Suriname malariavrij is. Hij bedankte de professionals die dit succes mogelijk hebben gemaakt, maar plaatste een kritische kanttekening: “Het is jammer dat de bijdrage van voormalig minister Celsius Waterberg hierbij onderbelicht is gebleven. De fundamenten van deze overwinning zijn onder zijn leiding gelegd.”

De bijeenkomst eindigde met een opvallende boodschap van waardering. Niet alleen voor beleidsmakers, maar juist voor ondersteunend personeel: schoonmaaksters, portiers, administratieve krachten. “Zij zijn het fundament van onze organisatie”, aldus Misiekaba. “Ik wil niet alleen minister zijn van Suriname, maar eerst uw minister. Laten we samen bouwen aan een sterke, gezonde en professionele organisatie.”