Als straf moet de familie onder meer een gemeubileerde woning voor haar regelen.

De schrikbarende ontdekking werd gedaan in noordoostelijke stad Fortaleza. De vrouw, wiens identiteit anoniem wordt gehouden voor haar veiligheid, werd gered door het Braziliaanse Openbaar Ministerie voor Arbeidszaken. De vrouw werd uitgebuit door drie echtparen uit drie generaties van de familie Brasil: eerst door twee gepensioneerden, daarna door een advocaat en een ambtenaar en ten slotte door een dierenarts en een ambtenaar

Het slachtoffer stond elke ochtend om 4.30 uur op om het ontbijt te maken en de kinderen klaar te maken voor school. Ze ontving nooit loon en leerde nooit lezen of schrijven. De vrouw had geen geld, geen bankrekening en geen vrienden. Ze leefde sinds 1971 in bijna volledige afzondering en heeft geen contact met haar familieleden. De autoriteiten proberen die nu op te sporen.

"Ze leefde in een soort gevangenis", vertelde de openbare aanklager, die gespecialiseerd is in de bestrijding van huishoudelijke slavernij, aan lokale media. "Ze wist niet hoe ze zich in de stad moest verplaatsen, ze was bang voor het geweld buiten. Omdat ze kleding, eten en onderdak kreeg, had ze het gevoel dat ze voor haar werk werd betaald."

De familie Brasil ontkent de beschuldigingen. Die spreekt juist van een relatie van "samenleven, zorg en genegenheid die in de loop van decennia met de betrokken vrouw is opgebouwd", liet hun advocaat via een verklaring weten. De familie hebben een akkoord bereikt met de arbeidsaanklagers. Ze gaan een appartement ter waarde van 30.000 Amerikaanse dollar kopen voor het slachtoffer, volledig gemeubileerd en voorzien van huishoudelijke apparatuur. Daarnaast betalen ze haar een schadevergoeding van 10.000 dollar.

De familie wordt ook verdacht van fraude, meldt het nieuwsmedium G1. De Brasil-familie zou zich namelijk ook de 115 dollar per maand hebben toegeëigend die de vrouw ontving via Bolsa Família. Dat is het belangrijkste Braziliaanse programma ter bestrijding van armoede. Het slachtoffer kan zelf ook nog vorderingen indienen tegen de familie die haar heeft uitgebuit.

Slachtoffers zijn zich vaak niet bewust van de ernst van het misbruik omdat de uitbuiting al in hun kindertijd begint, schrijft El País op basis van deskundigen. Slachtoffers kennen geen andere wereld. In Brazilië zijn meer dan zes miljoen vrouwen die voor kinderen zorgen, koken, wassen, strijken en schoonmaken in andere huishoudens dan die van henzelf. Pas iets meer dan tien jaar geleden hebben zij volledige arbeidsrechten verworven. (NU.nl)