De daders deelden de stiekem gemaakte beelden in besloten online-groepen, waar ze ook tips uitwisselden over de beste manier om hun slachtoffers te verdoven. De zaak kwam aan het rollen na tips van inlichtingendiensten uit Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. De Rotterdamse zedenpolitie en recherche kregen vervolgens acht Nederlandse verdachten in het vizier: mannen in de leeftijd van 21 tot 51 jaar. De vier mannen die zijn aangehouden, komen uit Horst aan de Maas, Hulst, Sint Willebrord en Sassenheim. De anderen komen uit Rotterdam, Amstelveen, Hilversum en Veldhoven. In de woningen van de verdachten zijn verdovende middelen gevonden en ook wapens in beslag genomen. De verdenkingen zijn fors. Ze zouden niet alleen illegale beelden hebben bekeken, maar sommigen worden er ook van verdacht zélf slachtoffers te hebben gedrogeerd en seksueel misbruikt. Het inzetten van drugs zoals GHB, Rohypnol of slaapmiddelen om iemand uit de persoonlijke kring te verkrachten, staat bekend als drug-facilitated sexual assault (DFSA). De middelen onderdrukken het zenuwstelsel en veroorzaken geheugenverlies. De symptomen lijken vaak op zware dronkenschap.

Hoeveel vrouwen er precies slachtoffer zijn geworden, is nog onduidelijk. “Daarvoor is aanvullend onderzoek nodig, onder andere van de in beslag genomen telefoons en computers”, zegt Milou van der Kolk van Team Seksuele Misdrijven van Rotterdam. “Maar wat wel duidelijk is, is dat dit een zaak is met een enorme impact.” Als slachtoffer weet je mogelijk niet wat er met je is gebeurd, omdat je gedrogeerd kunt zijn geweest en buiten bewustzijn was, zegt Van der Kolk. “Het nieuws dat je partner of een bekende je mogelijk heeft gedrogeerd en misschien zelfs heeft verkracht of dit heeft willen doen, kan je leven volledig op z’n kop zetten.” (HLN)