In de topper van de Western Conference versloeg het team overtuigend Los Angeles Lakers met 119-109, ondanks een indrukwekkende individuele prestatie van Luka Dončić.

Jimmy Butler was de grote man aan de kant van Golden State met 31 punten, waaronder een foutloze reeks van 16 op 16 vrije worpen. Stephen Curry voegde daar 23 punten aan toe. Warriors nam in het derde kwart definitief afstand met een beslissende 18-4-reeks en gaf die voorsprong niet meer uit handen.

Dončić, die in februari via een ruil bij Lakers belandde, was goed voor 43 punten, 12 rebounds en 9 assists, maar kon de nederlaag niet voorkomen. Superstar LeBron James moest toekijken vanaf de zijlijn; voor het eerst in zijn loopbaan miste hij de seizoensopener. De 40-jarige veteraan kampt met ischiasklachten en zal naar verwachting pas in november terugkeren.

“Het is altijd anders wanneer hij er niet bij is,” zei Warriors-speler Draymond Green. “Luka is een geweldige speler, maar Bron is Bron.” Volgens Warriors-coach Steve Kerr was Butler precies wat het team nodig had. “Hij vult Steph en Draymond uitstekend aan. We hadden iemand nodig die rust brengt in het spel. Bovendien legt hij met dat aantal vrije worpen enorme druk op de tegenstander,” verklaarde Kerr.

De wedstrijd begon evenwichtig; na het eerste kwart stond het 28-22 voor Golden State. Green liep halverwege het kwart al zijn eerste technische fout op voor commentaar vanaf de bank. Curry kwam aanvankelijk moeizaam op gang met slechts drie punten, maar compenseerde dat met drie steals terwijl Lakers negen keer balverlies leed.

 Lakers kwam kortstondig op voorsprong na driepunters van Rui Hachimura, maar Golden State sloot de eerste helft af met een minieme 55-54-voorsprong. In de tweede helft nam Warriors het heft volledig in handen en controleerde de wedstrijd tot het eindsignaal. “Het is goed om het seizoen met een overwinning te beginnen,” zei Green. “Vorig jaar moesten we vaak van achteren komen. Dit seizoen willen we vanaf het begin de toon zetten.” (ESPN)