Het is de bedoeling dat de zaal klaar is voor het einde van de ambtstermijn van president Trump, begin 2029. De balzaal is al jarenlang een wens van Trump. Hij vindt dat de ambtswoning in Washington te weinig ruimte heeft voor officiële gelegenheden met bijvoorbeeld wereldleiders. Die bijeenkomsten worden meestal gehouden in de East Room, waar 200 mensen terecht kunnen. Bij grotere evenementen is het Witte Huis nu nog aangewezen op grote tenten die op het gazon worden gezet, tot ergernis van Trump.

Op een tekening van het interieur is te zien dat de balzaal een cassetteplafond, kroonluchters en zuilen krijgt, in lijn met de rest van het Witte Huis. Amerikaanse media zien overeenkomsten met de grootste zaal van Mar-a-Lago, het buitenverblijf van Trump in Florida. "Ze willen al ruim 150 jaar een balzaal in het Witte Huis, maar er is nog nooit een president geweest die goed was in balzalen", aldus Trump tegen journalisten. "Ik ben goed in het bouwen van dingen en we gaan het snel en binnen de planning doen. Het wordt prachtig, topklasse."

De balzaal komt aan de oostkant van het complex, waar onder meer het kantoor van first lady Melania Trump is gevestigd. De East Wing werd gebouwd in 1902 en veertig jaar later grondig gerenoveerd. De balzaal wordt de grootste verandering aan het Witte Huis sinds de toevoeging van het Truman-balkon in 1948, aan de voorzijde van de ambtswoning. De bouwkosten worden volgens het Witte Huis bijeengebracht door Trump en andere geldschieters. Wie die donoren zijn, is niet bekendgemaakt. In 2016, tijdens de campagnetijd voorafgaand aan zijn eerste termijn, bood Trump de regering-Obama al aan om 100 miljoen bij te dragen voor de bouw van een nieuwe balzaal. Dat voorstel werd niet serieus overwogen. (NOS/ Witte Huis)