Op het moment dat een passagierstrein voorbijreed, werd in de stad Quetta een voertuig vol explosieven tot ontploffing gebracht. Het zou gaan om een zelfmoordaanslag. Door de kracht van de explosie kantelden twee wagons die vlam vatten. Daarna was dikke zwarte rook te zien. Volgens getuigen die persbureau AP sprak zijn nabijgelegen gebouwen zwaar beschadigd geraakt. Van auto's die langs het spoor stonden geparkeerd is weinig meer over. Gewonden zijn overgebracht naar lokale ziekenhuizen. De autoriteiten spreken van een medische noodsituatie.

Het Beloetsjistan Bevrijdingsleger (BLA) claimt in een persbericht verantwoordelijk te zijn voor de aanslag. De verboden separatistische beweging zegt dat de aanval was gericht tegen een trein met beveiligers aan boord. In het gebied waar de explosie plaatsvond zijn doorgaans Pakistaanse veiligheidstroepen gestationeerd vanwege de voortdurende onrust.

Separatistische groeperingen uit de zuidwestelijke provincie Beloetsjistan plegen met regelmaat aanslagen op overheidsdoelen. Ze willen dat hun provincie, de grootste en armste van het land, zich afscheidt van Pakistan. Beloetsjistan is rijk aan grondstoffen, maar afscheidingsbewegingen vinden dat inwoners te weinig terugzien van de bodemschatten die de landelijke overheid er weghaalt. De spanningen leidden begin dit jaar tot een geweldsgolf met zo'n 200 doden. Separatisten openden de aanval op leden van de veiligheidsdiensten en bestormden een gevangenis en legerhoofdkwartier. Daarop sloeg het Pakistaanse leger terug. Beide kanten claimen tientallen tegenstanders te hebben uitgeschakeld.

Een jaar eerder leidde een treinkaping tot tientallen doden. Leden van het BLA vielen een trein aan die was vertrokken uit provinciehoofdstad Quetta en honderden passagiers en beveiligers aan boord had. De volgende dag meldde het Pakistaanse leger dat de gijzeling was beëindigd, met zowel tientallen doden onder de gijzelaars als kapers. (NOS)