Tegelijkertijd werkt de regering aan oplossingen voor de huisvestingsproblemen waarmee veel verpleegkundigen en andere zorgwerkers kampen. Volgens de bewindsman zijn betere arbeidsvoorwaarden noodzakelijk om personeel voor de sector te behouden. Tijdens een toelichting op de ontwikkelingen binnen de zorgsector riep Misiekaba vakbonden op om geschillen zoveel mogelijk via overleg op te lossen. Volgens hem brengt elke vorm van maatschappelijke onrust gevolgen met zich mee voor het hele land. “Laten we zoveel mogelijk met dialoog problemen oplossen”, benadrukte de minister. Hij wees erop dat politieke druk of zelfs een regeringswisseling niet automatisch leidt tot een oplossing van de onderliggende problemen. Volgens hem moet de focus daarom liggen op structurele verbeteringen in plaats van confrontatie.

Misiekaba gaf aan dat er regelmatig overleg plaatsvindt met bonden en andere vertegenwoordigers uit de zorgsector. Een speciale werkgroep, bestaande uit vakbonden, ziekenhuismanagement en vertegenwoordigers van verpleegkundigen, werkt momenteel aan een nieuwe loonreeks voor zorgpersoneel. De minister verwacht binnen tien dagen het eindrapport van de werkgroep te ontvangen. Een tussentijdsrapport is reeds besproken met de Nationale Ziekenhuisraad (NZR), waarna aanvullende opmerkingen zijn verwerkt.

“Ik hoop dat, zodra die eindrapportage er is, we de mensen de nieuwe lonen kunnen betalen”, zei Misiekaba. Hij onderstreepte dat de zorgsector steeds meer personeel dreigt te verliezen aan het buitenland. Volgens hem moet de overheid daarom zorgen voor aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden, zodat werknemers ervoor kiezen in Suriname te blijven werken.

Naast looncorrecties noemt de minister huisvesting als een van de grootste uitdagingen voor zorgmedewerkers. Hij voerde recent gesprekken met het Ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) over percelen die aan verpleegkundigen zijn toegewezen. Administratieve knelpunten moeten volgens hem eerst worden opgelost, voordat de gronden officieel op naam van de rechthebbenden kunnen worden gezet.

Zodra dat proces is afgerond, wil de regering de zorgwerkers koppelen aan bestaande woningbouwprogramma’s, zodat zij tegen lagere kosten een eigen woning kunnen realiseren. Hoewel exacte cijfers nog ontbreken, schetst Misiekaba een zorgwekkend beeld van de woonsituatie van veel zorgmedewerkers. Volgens hem woont een groot deel in huurwoningen en gaat soms bijna de helft van het salaris op aan woonlasten. “Dat is niet te doen”, stelde de minister. Volgens hem zijn betere lonen en betaalbare huisvesting cruciaal om de zorgsector duurzaam te versterken en personeel voor Suriname te behouden.