Het zwaard is zo het op een na duurste Napoleontisch artefact dat ooit op een veiling is verkocht.

“Dit persoonlijke wapen bracht €4,66 miljoen op”, vertelde Hôtel Drouot, waar de verkoop werd gehouden door veilinghuis Giquello. Het verkoopbedrag kwam zo dicht in de buurt van het wereldrecord van €4,8 miljoen in 2007 voor een sabel van Napoleon uit de Slag bij Marengo in 1800. De waarde van het zwaard werd eerder tussen de €700.000 en een miljoen euro geschat.

Napoleon, die toen eerste consul was, had het zwaard tussen 1802 en 1803 bij Nicolas-Noël Boutet besteld. Boutet was de directeur van een staatswapenfabriek in Versailles en stond bekend als de beste wapensmid van zijn tijd.

Napoleon ontving het zwaard kort nadat hij keizer was geworden en hield het bij tot zijn terugkeer uit zijn eerste ballingschap op Elba in 1815. Daarna gaf hij het aan Emmanuel de Grouchy, een van zijn trouwe volgelingen, die hij tot maarschalk had benoemd. De prestigieuze sabel werd sindsdien bewaard door de nakomelingen van de maarschalk.

Een tweede identieke exemplaar wordt bewaard in het museum de Hermitage in Sint-Petersburg in Rusland. (HLN/AFP)