Eerder deze maand stortte een gletsjer in, waardoor het lager gelegen dorp Blatten bedolven werd onder ijs, puin en modder. Blatten zelf blijft voorlopig nog gesloten voor publiek.

Op 20 mei brak de top van de Birchgletsjer af, wat leidde tot een verwoestende lawine van stenen, ijs en modder. Daarbij werden tientallen huizen in Blatten vernield. Vanwege het acute lawinegevaar waren de driehonderd inwoners al eerder geëvacueerd. Eén persoon, een 64-jarige schapenboer, wordt nog altijd vermist.

Volgens de nieuwssite Watson konden de inwoners van Blatten vrijdag voor korte tijd terug naar hun woningen. De lawine zorgde ook voor een blokkade in de rivier door de grote hoeveelheid puin. Hierdoor ontstond een meer met overtollig water. De waterstand van dit meer is inmiddels stabiel, waardoor het risico op overstroming als laag wordt ingeschat.

Bewoners van nabijgelegen dorpen als Ferden, Kippel en Wiler moesten eveneens tijdelijk evacueren, maar zijn inmiddels teruggekeerd naar huis. De schade door de instorting wordt geraamd op enkele honderden miljoenen Zwitserse franken, aldus de Zwitserse regering.

In de regio is de discussie over de heropbouw van Blatten inmiddels op gang gekomen. Waar het dorp precies herbouwd zou moeten worden, is nog onduidelijk. Tegenover Watson pleitte onder meer de directeur van het Institut Kulturen der Alpen voor herbouw, mits dit op een veilige locatie mogelijk is.

De Zwitserse regering heeft inmiddels 5 miljoen frank (ruim 6 miljoen euro) beschikbaar gesteld voor noodhulp en wederopbouw. Het kanton Wallis, waar Blatten onder valt, voegt daar nog eens 10 miljoen frank aan toe. (NU.nl)