Alcaraz trok in de demonstratiewedstrijd in het Zuid-Koreaanse Incheon in twee sets aan het langste eind: 7-5, 7-6 (6).

Dat mocht Sinner, die het nieuwe jaar als de mondiale nummer twee is ingegaan, deels zichzelf aanrekenen. Zowel in de eerste als de tweede set kreeg hij twee breek kansen, maar die bleken niet aan de Italiaan besteed te zijn. Alcaraz daarentegen had aan zijn ene breekpunt op 6-5 genoeg om de eerste set naar zich toe te trekken.

De tweede set liep uit op een tiebreak. Daarin kwam na een 'mini-break' over en weer Alcaraz na een overleefd setpoint op matchpoint. Dat wist Sinner, die over een dikke week in Melbourne zijn Australian Open-titel zal verdedigen, niet weg te serveren, waarna de Spanjaard de rally én de partij won. Beide spelers, die hun optreden voor 12.000 toeschouwers lanceerden met grapjes en trucjes, zouden naar verluidt meer dan 2 miljoen euro hebben opgestreken voor de demonstratiepartij.

Het afgelopen seizoen verdeelden beide wereldtoppers de vier grand slam titels. Alcaraz was de beste op Roland Garros en de US Open, Sinner zegevierde in Australië en op Wimbledon. (NOS)