blijft ook buiten Spanje niet onopgemerkt. De Braziliaanse international kreeg een compleet andere rol dan hij jarenlang gewend was en blijkt daarin uitstekend te renderen. Ook bondscoach Carlo Ancelotti maakt daar nu dankbaar gebruik van bij Brazilië.

Na de overtuigende 6-2 overwinning van Brazilië op Panama in een oefenwedstrijd richting het WK was Ancelotti vol lof over de aanvaller van FC Barcelona. “Raphinha is de beste speler ter wereld als het gaat om het aanvallen van de ruimte achter de verdediging”, verklaarde de ervaren Italiaan. In het uitverkochte Maracanã-stadion speelde Raphinha achter spits Matheus Cunha, met Vinícius Júnior aan de linkerkant en Luiz Henrique op rechts. De Barcelona-aanvaller kreeg veel vrijheid in zijn spel en zocht voortdurend de ruimte achter de Panamese defensie.

“Wat ik van hem vraag, is dat hij dicht bij de laatste verdedigingslijn blijft”, legde Ancelotti uit. De bondscoach wees bovendien het idee af om Raphinha als centrumspits te gebruiken. “Ik denk dat hij belangrijker is wanneer hij vanuit een diepere positie de ruimte achter de verdediging aanvalt. Maar ik zal Raphinha nooit vertellen waar hij moet spelen wanneer wij balbezit hebben.”

Volgens Ancelotti schuilt de grootste kracht van de Braziliaan niet alleen in zijn loopacties, maar ook in zijn creativiteit en technische kwaliteiten. De basisploeg van Brazilië speelde slechts de eerste helft. Met Raphinha op het veld nam de Seleção een 2-1 voorsprong dankzij treffers van Vinícius Júnior en Casemiro. Na rust voerden invallers Rayan, Lucas Paquetá, Igor Thiago en Danilo Oliveira de score verder op tot de eindstand van 6-2. Voorafgaand aan het WK speelt Brazilië nog een laatste oefenwedstrijd tegen Egypte. Op het wereldkampioenschap neemt de vijfvoudig wereldkampioen het in de groepsfase op tegen Marokko, Haïti en Schotland. (Mundo)