De 33-jarige Brit werkt momenteel aan herstel van een ernstige oogblessure, maar benadrukt dat hij niet van plan is de organisatie te verlaten. Aspinall kwam voor het laatst in oktober in actie tijdens zijn eerste titelverdediging. Het gevecht tegen Ciryl Gane eindigde voortijdig zonder winnaar, nadat de Brit meerdere keren in het oog werd geraakt. Daardoor kon hij het gevecht niet voortzetten. Na afloop werd bij Aspinall een zeldzame oogaandoening vastgesteld. Hij kampte vervolgens langere tijd met dubbelzien en onderging uiteindelijk een operatie.

In juni liet Aspinall weten dat hij de volledige training had hervat. Hij richtte zich daarbij op een rematch tegen Gane en gaf aan dat een nieuw gevecht mogelijk in september zou kunnen plaatsvinden. Woensdag verschenen echter berichten op sociale media dat Aspinall zou hebben besloten de UFC te verlaten. De zwaargewichtkampioen reageerde daarop zelf en maakte duidelijk dat daar niets van klopt. “Ik verlaat de UFC niet”, schreef Aspinall op X. “Ik heb in geen enkel interview ooit gezegd dat ik vertrek en alle woorden die vandaag van anderen zijn overgenomen, zijn simpelweg niet waar. We praten dagelijks met de UFC en zij zullen jullie altijd op de hoogte houden.”

Ook Gane heeft inmiddels opnieuw laten weten dat hij een gevecht om de onbetwiste wereldtitel wil. De Fransman versloeg in juni Alex Pereira tijdens het UFC-evenement in het Witte Huis en veroverde daarmee de interim-zwaargewichttitel. Na die overwinning riep Gane op tot een titelunificatie tegen Aspinall. Daarvoor moet de Brit eerst volledig herstellen van zijn oogproblemen. Aspinall heeft tot nu toe tien gevechten in de UFC afgewerkt. Hij won acht keer, verloor één keer en kwam één keer niet tot een officieel resultaat. Zijn enige nederlaag binnen de UFC leed hij tegen Curtis Blaydes. In dat gevecht liep Aspinall een ernstige knieblessure op. (BBC Sport)