Paramaribo stond vier dagen lang in het teken van vrolijke optochten, feestelijke straatfeesten en bruisende kraampjes. Wie zich echter de ochtenden na het evenement over de wandelroutes begaf, kon niet om het troosteloze beeld heen: straten bezaaid met plastic bekers, voedselverpakkingen en ander zwerfafval. Op sociale media circuleerden talloze foto’s en video’s van de vervuilde straten. Daarmee werd pijnlijk duidelijk hoe slecht er werd omgegaan met de oproep van dit jaar: ‘Denk groen, leef groen’.

Ondanks de positieve boodschap lijkt het milieubewustzijn ver te zoeken. Het schoonhouden van de stad is niet enkel een taak van de overheid; iedere burger draagt verantwoordelijkheid voor een schone leefomgeving. Jaarlijks kost het opruimen van zwerfvuil de overheid miljoenen SRD’s — geld dat hard nodig is voor onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur. 

Ook organisatoren van evenementen hebben hierin een duidelijke verplichting. Volgens de vergunningsvoorwaarden zijn zij verantwoordelijk voor het opruimen van al het afval dat hun activiteit genereert. Dat na de Avondvierdaagse zoveel afval achterbleef, wijst op nalatigheid en een gebrek aan respect voor de stad en haar inwoners. Wie gebruikmaakt van de publieke ruimte, hoort die netjes achter te laten.

Het directoraat Openbaar Groen en Afvalbeheer heeft daarom een voorstel ingediend bij het districtscommissariaat om een borgsom te heffen bij het verlenen van evenementenvergunningen. Blijft een organisator in gebreke, dan wordt de schoonmaak uit de borg bekostigd. Dit moet herhaling van dergelijke situaties voorkomen.

De Avondvierdaagse is een prachtig evenement dat Surinamers samenbrengt en nationale trots opwekt. Maar die trots moet zich ook uiten in hoe wij omgaan met onze omgeving. Opruimen is geen gunst — het is een basisverplichting. Als samenleving moeten wij het goede voorbeeld geven. Laten we niet alleen feesten, maar ook zorg dragen voor het Suriname waarin wij leven. Houd van Suriname, denk groen en leef groen.