Atlético heeft echter meteen duidelijk gemaakt dat het geen centimeter cadeau zal doen in de onderhandelingen. Volgens Spaanse media verlangt Atlético liefst 150 miljoen euro voor zijn steraanvaller. Daarnaast wil de Madrileense club geen enkele speler in ruil opnemen. Daarmee werd een mogelijke deal met onder anderen Ferran Torres meteen van tafel geveegd. Barça heeft op zijn beurt ook harde grenzen gesteld: spelers als Gavi, Pedri, Dani Olmo, Marc Bernal en Fermín López zijn absoluut onbespreekbaar. Sportief-directeur Deco voerde woensdag in een hotel in Barcelona gesprekken met Fernando Hidalgo, de zaakwaarnemer van Álvarez. Ook andere bekende makelaars waren aanwezig tijdens de bijeenkomst, die de onderhandelingen in een stroomversnelling bracht.

Barcelona werkt nu aan een constructie waarbij een vast bedrag van minder dan 100 miljoen euro wordt betaald, aangevuld met bonussen. Toch lijkt Atlético niet van plan om veel water bij de wijn te doen. De Madrilenen willen hun topschutter koste wat kost behouden, zeker nu meerdere Europese grootmachten aan de deur kloppen. Paris Saint-Germain en Arsenal zouden eveneens belangstelling hebben voor de Argentijn, maar volgens bronnen rondom de speler heeft Álvarez zelf een duidelijke voorkeur: hij wil alleen vertrekken voor FC Barcelona.

Beide clubs hopen de onderhandelingen nog voor de start van het WK, dat op 11 juni begint, af te ronden. Toch beseft men binnen Barça dat dit dossier veel ingewikkelder wordt dan de recente transfer van Anthony Gordon. (Mundo)