VS - In de Amerikaanse staat Californië zijn zeker twee doden gevallen door aanhoudend onstuimig weer. In San Diego kwam een man om door een omvallende boom. In Sacramento verongelukte een agent. De staat wordt al dagen geteisterd door hevige regenval en zware windstoten.
Deze week kregen delen van Los Angeles te maken met record hoeveelheden regen voor deze tijd van het jaar, schrijft de krant Los Angeles Times. Ook voor vandaag gelden nog waarschuwingen.
De aanhoudende regen leidde tot evacuaties en zette huizen en wegen onder water. Brandweerlieden moesten mensen uit hun auto bevrijden in Wrightwood, een bergdorp op zo'n 130 kilometer ten noordoosten van Los Angeles. Wegen in de plaats zijn onbegaanbaar door meegesleurde stenen, puin en een dikke modderlaag. Ook is er geen stroom, waardoor mensen er in het donker kerst vierden. "Het is een erg gekke Kerstmis", zei inwoner Jill Jenkins tegen persbureau AP. Onder het licht van kaarsen en zaklampen speelde ze de hele avond kaartspellen met haar kleinzoon.
Vooral gebieden die getroffen zijn door natuurbranden lopen gevaar, omdat die door gebrek aan vegetatie kwetsbaarder zijn voor overstromingen en aardverschuivingen. Onder die gebieden vallen de delen van Los Angeles die in januari zwaar werden getroffen door branden. De burgemeester van de stad heeft vanwege de kerststorm een lokale noodtoestand afgekondigd, zodat er voldoende hulpdiensten op de been zijn de komende dagen. Het slechte weer is het gevolg van een terugkerend meteorologisch verschijnsel dat de bijnaam Pineapple Express draagt: warme, vochtige lucht afkomstig uit het gebied rond Hawaï trekt daarbij over de Stille Oceaan naar het vasteland van de VS. Dat gaat gepaard met veel neerslag. (NOS)
