meldden staatsmedia van beide landen. Het staatsbezoek is op 8 en 9 juni, schrijft het Chinese staatspersbureau Xinhua. Het is voor het eerst in zeven jaar dat de twee elkaar op Noord-Koreaans grondgebied treffen: Xi's laatste bezoek was in juni 2019. De reis volgt slechts enkele weken nadat Xi in korte tijd zowel de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin op bezoek kreeg. De Amerikaanse president bezocht Peking voor het eerst in negen jaar, waarbij het ijs tussen de twee grootmachten werd gebroken. Het bezoek van Poetin stond in het teken van gesprekken over energie, veiligheid en onderlinge betrekkingen. China is al langer de belangrijkste handelspartner van Rusland en is nog crucialer geworden sinds de Russische invasie van Oekraïne. Beide landen stemden in met een verlenging van een 'vriendschapsverdrag' dat in 2001 werd ondertekend.

Xi's bezoek aan Noord-Korea zal officieel in het teken staan van de 65ste verjaardag van de ondertekening van een alomvattend samenwerkingsverdrag. In september ontmoetten de Noord-Koreaanse en Chinese leider elkaar al in Peking. Daarbij werd wederzijdse steun en intensievere samenwerking afgesproken. Kim was in de Chinese hoofdstad om samen met andere buitenlandse leiders, onder wie Poetin, een militaire parade bij te wonen. Ook bezocht de Chinese minister van Buitenlandse Zaken vorige maand de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang. Kim sprak tegen de buitenlandminister zijn bereidheid uit om de Chinese leider te ontvangen. Of en hoe de twee landen het zullen hebben over het kernwapenprogramma van Noord-Korea wordt op de voet gevolgd door de rest van de wereld. (NOS)