Volgens Clarke moet de ploeg met vertrouwen toewerken naar de laatste groepswedstrijd tegen vijfvoudig wereldkampioen Brazilië.

Schotland heeft na twee wedstrijden drie punten verzameld in groep C. De Schotten begonnen het toernooi met een 1-0 overwinning op Haïti, hun eerste WK-zege in 36 jaar, maar gingen vrijdag onderuit tegen Marokko in Massachusetts. De laatste groepswedstrijd tegen Brazilië wordt beslissend in de strijd om een plaats in de volgende ronde. De nummers één en twee van elke poule plaatsen zich rechtstreeks voor de zestiende finales, aangevuld met de acht beste nummers drie.

“De spelers zullen de komende 48 uur teleurgesteld zijn, want niemand in deze groep houdt ervan om te verliezen”, zei Clarke na afloop. “Daarna moeten we herstellen, opladen en ons opnieuw voorbereiden.” “De wedstrijden worden er niet makkelijker op.” Marokko nam al vroeg de leiding dankzij een treffer van Ismaël Saibari na slechts 71 seconden, de snelste goal van het toernooi tot dusver. De Noord-Afrikanen, die vier jaar geleden verrassend de halve finale bereikten, waren over grote delen van de wedstrijd de bovenliggende partij.

Toch was Clarke tevreden over de manier waarop zijn ploeg reageerde op de vroege achterstand. “Na die snelle tegentreffer hadden we ongeveer tien minuten nodig om in de wedstrijd te komen.” “Tegen een tegenstander van dit niveau zouden veel teams zijn ingestort, maar wij bleven vechten”, aldus de Schotse oefenmeester.

Volgens Clarke kreeg Schotland steeds meer grip op het duel. “We begonnen beter te voetballen en na de drinkpauze hadden we een sterke fase.” Die positieve lijn trokken we door naar de tweede helft. De spelers hebben alles gegeven.”

Ondanks de nederlaag sprak Clarke zijn trots uit over zijn selectie. “Ik ben trots op de spelers, maar tegelijkertijd zijn we allemaal teleurgesteld dat we niet het resultaat hebben behaald waarop we hadden gehoopt.”

Schotland claimde in de tweede helft tweemaal een strafschop nadat zowel John McGinn als Scott McTominay naar de grond ging in het strafschopgebied. Clarke wilde zich echter niet te veel bezighouden met de arbitrage. “Het moment met McGinn was een vijftig-vijftig situatie. Sommige scheidsrechters zouden daarvoor fluiten en als de strafschop was gegeven, had de VAR die waarschijnlijk niet teruggedraaid. “Maar uiteindelijk kunnen we daar niets meer aan veranderen”, besloot hij. (FS)