De Nationale Heritage Verteldagen zijn officieel gelanceerd met een interactief schoolmoment op dinsdag 4 augustus. Bij deze gelegenheid heeft er een interactief moment plaatsgevonden op de OS H.J.M. Khargi-Vishnudattschool. Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschappen en Cultuur vertelde samen met John Dos Ramos van Madeiran Descendents in Suriname (MadeiSu) verhalen over Surinaams erfgoed aan de leerlingen en onthulde de banner van de Nationale Heritage Verteldagen.

 De verteldagen hebben als doel kinderen op een actieve manier kennis te laten maken met Surinaams erfgoed. Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële werkgroep Heritage Month, benadrukte het belang van mondelinge overlevering als volgt: “Verhalen van grootouders, hetzij van vroeger of gewoon oude verhalen, maken deel uit van ons erfgoed.” In het vertelmoment stonden onder meer familiegeschiedenis, migratie, cultuur, waarden en normen centraal. Naast het luisteren naar verhalen, namen de leerlingen ook deel aan een interactieve erfgoed-dansworkshop onder leiding van Winston Adaba.

Currie riep de kinderen op hun eigen levensverhaal te onderzoeken en vast te leggen. “Vraag mama, vraag papa. Hoe was je toen je baby was? Dat bepaalt allemaal wie je bent. En we zijn allemaal uniek, maar allemaal Surinamers”, gaf de bewindsman de leerlingen mee. Hij benadrukte daarnaast dat respect en communicatie belangrijke onderdelen zijn van samenleven. “Wat veel krachtiger is dan vechten is communiceren, is praten met elkaar. Want met communiceren kan je alles oplossen.”

Dos Ramos, voorzitter van de vereniging van nazaten van Madeirezen in Suriname, bracht de geschiedenis van de Madeirese gemeenschap in Suriname tot leven met het verhaal over Francisco de Freitas, beter bekend als Mani Schaafijs. Ook vertelde hij over de komst van de eerste auto naar Suriname in 1910 en de invloed daarvan op het huidige verkeer. De boodschap van de functionarissen aan de leerlingen  was dat erfgoed niet alleen geschiedenis is, maar ook wat mensen dagelijks met elkaar delen en doorgeven. Zoals Currie het verwoordde: “Heritage betekent alles wat wordt overgedragen. Dat is ons erfgoed. Dat is van ons. Dat zijn wij. Dat maakt wie je bent.”