Minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) zegt dat het traject niet draait om het terugdraaien van reeds verleende eigendomsrechten, maar om het creëren van meer rechtszekerheid voor burgers, terwijl de Staat eigenaar van de grond blijft.

Volgens de bewindsman wordt momenteel gewerkt aan de modernisering van de wetgeving rond gronduitgifte en grondconversie. Een eerder wetsvoorstel dat al was ingediend bij De Nationale Assemblée, zal worden ingetrokken en opnieuw worden geëvalueerd door een speciale commissie. Daarbij zal de wetgeving worden afgestemd op het Nieuw Burgerlijk Wetboek.

De discussie rond grondconversie sleept zich inmiddels al maanden voort. Burgers die zich in het verleden hebben aangemeld voor conversie van grondhuur naar eigendom, een persoonlijke identificatiecode ontvingen en daarvoor betalingen hebben verricht, verkeren volgens de minister nog steeds in onzekerheid over hun positie. De regering wil daarom ook hun situatie meenemen in de evaluatie.

“Als blijkt dat een bepaald traject niet wordt voortgezet of in een andere vorm wordt uitgevoerd, zal worden bekeken hoe wordt omgegaan met de bedragen die mensen reeds hebben betaald”, zegt Soeropawiro. In gevallen waarbij de procedure geen doorgang vindt, behoort terugbetaling van de gemaakte kosten tot de mogelijkheden.

Centraal in de evaluatie staat de vraag hoe burgers meer zekerheid kunnen krijgen over hun grondrechten zonder dat staatsgrond wordt vervreemd. De minister benadrukt dat de Grondwet bepaalt dat grond eigendom blijft van de Staat. Tegelijkertijd erkent hij dat veel grondhuurders zich zorgen maken over hun toekomst, vooral wanneer de looptijd van hun grondhuur afloopt. Volgens de minister moet het nieuwe beleid voorkomen dat burgers, na tientallen jaren gebruik van een perceel, hun rechten verliezen. De bedoeling is dat grondhuurders en hun erfgenamen een veel sterkere juridische positie krijgen, waardoor langdurige zekerheid ontstaat over het gebruik van de grond.

Personen die reeds een eigendomstitel hebben verkregen via grondconversie zullen hun rechten niet  verliezen, verduidelijkte Soeropawiro. Wel wordt gekeken naar mogelijke beperkingen op die eigendomstitels. Daarmee wil de regering voorkomen dat grote hoeveelheden Surinaamse grond in handen komen van buitenlandse belangen. “Het eigendomsrecht wordt niet teruggedraaid, maar de mogelijkheden om grond onbeperkt door te verkopen, zullen worden ingeperkt”, zegt de minister.

Met de aangekondigde hervormingen lijkt de regering te kiezen voor een middenweg: meer rechtszekerheid voor burgers, maar tegelijkertijd behoud van de controle van de Staat over de nationale grondvoorraad. Wanneer de evaluatie precies wordt afgerond en de aangepaste wetgeving aan De Nationale Assemblée wordt aangeboden, is vooralsnog niet bekendgemaakt.