door zijn vermogen om beslissende doelpunten op cruciale ogenblikken te maken. Bij Chelsea schreef hij al geschiedenis door het enige doelpunt te scoren in de Champions League-finale tegen Manchester City (0-1), waarmee de Londense club haar tweede Europese titel veroverde. Ook tijdens de finale van het WK voor clubs tegen Palmeiras (2-1) was Havertz de grote held met de winnende treffer in de verlenging. Die reputatie van ‘clutch-speler’ bouwt hij nu verder uit bij Arsenal. Zijn doelpunt tegen Sporting CP in de heenwedstrijd van de kwartfinale bleek uiteindelijk doorslaggevend voor plaatsing naar de halve finales.

Ook tegen Burnley (1-0) bewees Havertz opnieuw zijn waarde. Hoewel hij dicht bij een rode kaart stond na een harde overtreding op Lesley Ugochukwu, werd hij uiteindelijk gespaard door de VAR. Niet veel later kroonde hij zich tot matchwinner. Na een hoekschop van Bukayo Saka kopte de voormalig speler van Chelsea van dichtbij raak. Blessures hielden Havertz dit seizoen liefst 41 wedstrijden aan de kant, maar zijn eerste Premier League-doelpunt sinds februari kwam op het perfecte moment. De Duitser staat inmiddels op zes treffers en vier assists.

Trainer Mikel Arteta benadrukte na afloop het belang van zijn speler. “Soms vergeten we hoeveel uitzonderlijke spelers we gedurende een lange periode hebben moeten missen dit seizoen”, aldus de Arsenal-coach. Arteta gaf wel toe opgelucht te zijn toen de videoscheidsrechter geen rode kaart trok voor Havertz. “Ik maakte me zeker zorgen toen het moment werd bekeken”, verklaarde hij.

Opmerkelijk is dat Arteta en Havertz een bijzondere statistische overeenkomst delen. Alleen Arteta scoorde tijdens zijn Premier League-carrière procentueel vaker tegen ploegen in de degradatiezone dan Havertz. De Spaanse coach maakte 14 van zijn 41 competitiedoelpunten tegen laagvliegers, terwijl Havertz 14 van zijn 43 goals tegen dergelijke tegenstanders produceerde. Met nog één wedstrijd te spelen, zondag tegen Crystal Palace, staat Arsenal op het punt een droogte van 22 jaar zonder landstitel te beëindigen. (Marca)