blijkt uit een jaarlijks rapport van IQAir dat dinsdag werd gepubliceerd. Wel ging de luchtkwaliteit er in veel landen, waaronder India en China, op vooruit. Het rapport van IQAir, dat voor het zevende jaar op rij is verschenen, baseert zich op gegevens uit 8954 steden in 138 landen. Het onderzoek focust zich op fijnstof, ook PM2,5 genoemd in officiële termen. Dit is de kleinste vervuilende stof in de lucht, maar wel de gevaarlijkste voor onze gezondheid. De deeltjes komen voornamelijk in de lucht door de verbranding van fossiele brandstoffen, bosbranden of stofstormen. Bij het inademen blijven de deeltjes in de longen achter. Deze zorgen vervolgens voor verschillende gezondheidsproblemen, voornamelijk hart- en vaatziekten, astma, kanker en andere aandoeningen van de luchtwegen.

Alleen in Australië, Nieuw-Zeeland, de Bahamas, Barbados, Grenada, Estland en IJsland - de beste leerlingen van de klas - werd in 2024 aan de norm van de WHO voldaan. Al benadrukken dokters dat er niet zoiets bestaat als een “gezonde” drempel voor fijnstof in de lucht. De landen met de meest vervuilde lucht ter wereld waren vorig jaar Tsjaad, Bangladesh, Pakistan, Congo en India. De hoeveelheid fijnstof in de lucht ligt daar minstens tien keer hoger dan de norm die werd vastgelegd door de WHO. In Tsjaad lag die hoeveelheid zelfs achttien keer hoger dan de norm. België staat in de lijst, waarin landen gerangschikt staan van slechtste naar beste luchtkwaliteit, op plaats 105 van de 138, net na Nederland en net voor Argentinië.

De stad met de meest vervuilde lucht ter wereld is Byrnihat in India. Op nummer twee staat Dehli in India, gevolgd door Karaganda in Kazachstan, Mullanpur in India en Lahore in Pakistan. In Europa wordt in Novi Pazar in Servië de meest ongezonde lucht ingeademd. De top vijf wordt vervolledigd door Bijelo Polje in Montegro, Pljevla in Montenegro, Valjevo in Servië en Sarajevo in Bosnië en Herzegovina.