Het is een grote verandering in het voorzichtige Japanse defensiebeleid dat sinds de Tweede Wereldoorlog werd gevoerd. Het beleid werd in 1947 opgenomen in de nieuwe Japanse grondwet. Na de Tweede Wereldoorlog nam het land een pacifistische houding aan. Japan wilde geen oorlog meer voeren, bouwde het leger af en beperkte de productie van en handel in defensiemateriaal.

Japanse handelaren waren beperkt tot vijf categorieën. Er mocht alleen worden gehandeld in apparatuur voor reddingsoperaties, transport, mijnenvegen en bewakings- en veiligheidssystemen. Maar nu kan Japan ook dodelijke wapens verkopen, zoals vuurwapens of raketsystemen. Volgens de BBC kan alleen aan de zeventien landen worden verkocht waar Japan verdragen mee heeft, zoals het VK en de VS. Nederland sloot vorig jaar een verdrag met Japan. Polen en de Filipijnen zouden ook interesse hebben getoond in Japans materieel en Australië heeft al drie marineschepen besteld. Japan gaat geen wapens verkopen aan landen in oorlog, maar zegt in ‘bijzondere gevallen’ uitzonderingen te kunnen maken. Daarnaast worden nieuwe handelspartners streng gescreend en wordt gecontroleerd of wapens niet aan andere landen worden doorverkocht. (NU)