Koersk. Dat heeft dictator Kim Jong-un verklaard. Kim lijkt daarmee eerdere berichten te bevestigen die stellen dat Noord-Koreaanse soldaten “als kanonnenvlees” naar het Russische front worden gestuurd. Kim Jong-un sprak vrijdag op een ceremonie in Pyongyang naar aanleiding van de thuiskomst van een ingenieursregiment. Volgens staatspersagentschap KCNA zei de leider dat de soldaten “in hun pauzes tijdens het ruimen van mijnen brieven naar hun geboortedorpen en -steden schreven”. Kim meldde dat negen leden van het regiment gesneuveld waren tijdens de 120 dagen durende missie.

“Ieder van jullie, zowel officieren als soldaten, hebben bijna elke dag enorme heldhaftigheid getoond door onvoorstelbare mentale en fysieke uitdagingen te overwinnen”, klonk het. “De troepen hebben een wonder kunnen verrichten door een uitgestrekt gevaarlijk gebied in minder dan drie maanden tijd om te vormen tot een veilige zone”, ging Kim verder. Op foto’s van de ceremonie is te zien hoe de Noord-Koreaanse leider de teruggekeerde soldaten, sommigen in een rolstoel, omhelst. Andere beelden tonen hoe Kim nabestaanden van overledenen troost en voor een portret van een gesneuvelde soldaat knielt. (HLN)