Welzijn en Arbeid (VWA) zegt dat de regering en de bonden inmiddels overeenstemming hebben bereikt over een nieuw loonpakket, maar dat de administratieve uitwerking nog niet is afgerond. De afspraak was dat eind augustus duidelijkheid zou worden gegeven over de nieuwe lonen. Misiekaba benadrukt echter dat de informatie pas naar buiten komt wanneer het volledige pakket gereed is. Een voorschot om de werknemers alvast tegemoet te komen, is volgens de bewindsman niet gelukt. “We zijn drukdoende en ik vraag de mensen om geduld te betrachten”, zegt Misiekaba. Volgens hem wordt dagelijks gewerkt aan de uitvoering van het akkoord. De onderhandelingen met de twee overkoepelende vakbonden verliepen aanvankelijk moeizaam. Het eerste voorstel van het ministerie werd door de bonden afgewezen, waarna een tegenvoorstel volgens Misiekaba financieel niet haalbaar bleek.

Om uit de impasse te komen, werden naast de bonden ook de directies van de zorginstellingen en de Nationale Ziekenhuisraad (NZR) aan tafel gebracht. In meerdere gesprekken, vooral tussen medio en de derde week van augustus, werd uiteindelijk overeenstemming bereikt over een pakket dat volgens de minister wel uitvoerbaar is.

De financiering van de hogere lonen moet voor een belangrijk deel komen uit hogere ligdagtarieven van ziekenhuizen. Volgens Misiekaba is al lang aangedrongen op aanpassing van deze tarieven. Een marktconform tarief zou volgens hem ongeveer USD 200, oftewel circa SRD 8.000 bedragen. Echter, de regering kiest voorlopig niet voor een volledige verhoging. Voor de ziekenhuizen wordt een eerste stap voorzien van tussen de SRD 2.000 en SRD 2.500. Een volgende verhoging zou waarschijnlijk in januari volgen. De extra inkomsten moeten de instellingen ruimte geven om de hogere salarissen zelf te bekostigen. De uitvoering betekent tegelijkertijd dat de loonstructuur van de zorginstellingen moet worden aangepast. Misiekaba spreekt van een nieuw ‘loonhuis’ waarvoor administratieve voorbereidingen noodzakelijk zijn. De minister plaatst de discussie over de lonen bovendien nadrukkelijk in een breder perspectief. Volgens hem moet een betere beloning ook leiden tot betere dienstverlening aan patiënten. Hij wil dat er naast salarissen meer aandacht komt voor de kwaliteit van de zorg, zowel bij verpleegkundigen als artsen. “Iedereen praat over lonen”, aldus Misiekaba, die stelt dat het uiteindelijk ook moet gaan over de manier waarop patiënten worden behandeld. De bewindsman koppelt de verbetering van arbeidsvoorwaarden daarmee rechtstreeks aan hogere eisen aan de zorgverlening. Misiekaba verzekert dat het ministerie niet stilzit, maar kan nog geen exacte datum noemen waarop de nieuwe lonen daadwerkelijk op de loonstroken zullen verschijnen.