Berggids Dawa Sherpa had op woensdag de top bereikt samen met de Britse oud-marinier Chris Thrall. Sherpa werd gedwongen achter te blijven omdat zijn zuurstof was opgeraakt, zegt hij tegen de BBC. Sherpa zei tegen Thrall dat hij moest doorgaan met de afdaling. De Brit dacht dat Sherpa, een erg ervaren bergbeklimmer, wel weer zou verschijnen. Maar een aantal dagen later was hij nog niet teruggekeerd.

"Ik had niet gedacht dat ik het zou overleven", vertelt Sherpa. "Ik dacht dat ik op deze manier zou omkomen." Door het zuurstoftekort kon hij niet meer lopen. "Ik heb de eerste twee dagen niets gegeten. “Daarna ben ik ijs gaan kauwen.” Dat deed pijn aan mijn tanden. Tijdens zijn afdaling vond hij een paar chocolaatjes in zijn zak. Daarnaast wist hij wat gesmolten ijs te bemachtigen, zodat hij kon drinken.

Sherpa kroop langzaam naar beneden, maar viel in een gletsjerspleet. Daar zat hij twee dagen vast, tot een lawine sneeuw in de spleet stortte. Daardoor kon hij zichzelf uit de kloof bevrijden. "Toen ik op de sneeuw stapte, stond ik op en keek omhoog.” Ik had het gevoel dat ik kon ontsnappen.

In de buurt van de spleet vond Sherpa overgebleven klimtouwen, waarmee hij verder van de berg afdaalde. Er kwam een nieuwe lawine, maar die kon hem niet tegenhouden. "Ik baande me een weg door de sneeuw en daalde af". Op een gegeven moment kwam hij in de buurt van het basiskamp. Daar vond een schoonmaakploeg hem. "Een paar jongens kwamen het vuilnis ophalen.” Zij hebben me naar beneden gedragen.

De vrouw van Sherpa was al begonnen aan een doodsgebed toen haar man weer opdook. "Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik zag dat hij veilig was teruggekeerd", zei ze. Dit jaar is het drukste klimseizoen ooit op Mount Everest. Meer dan duizend mensen hebben de bijna 9 kilometer hoge bergtop bereikt. Dit seizoen zijn er tot nu toe vijf mensen omgekomen. (NU.nl)