tegenover de media. De vader van de Argentijnse wereldster overleed op 8 augustus op 68-jarige leeftijd in Rosario. Messi keerde vorige week terug op het veld. Hij viel in tijdens de met 2-1 verloren wedstrijd tegen León in de Leagues Cup en begon vervolgens in de basis tegen Nashville SC. Inter Miami verloor dat duel zondag met 4-1. Volgens Hoyos maakt Messi ondanks het zware verlies een goede indruk. “Hij ziet er goed uit, uit zich op het veld, een plek die hij door en door kent, en hij is in vrede”, aldus de coach. Messi bracht vorige week zelf een emotioneel eerbetoon aan zijn vader. Hij omschreef Jorge als zijn vader, vriend en vertegenwoordiger. Daarbij liet de 39-jarige aanvaller weten dat hij niet wist hoe hij zonder hem verder moest. Ook middenvelder Casemiro sprak zijn bewondering uit voor de houding van Messi in deze moeilijke periode. De Braziliaan benadrukte dat Messi ondanks het persoonlijke verdriet betrokken blijft bij zijn ploeg en de club. “Hij is een geweldig voorbeeld”, zei Casemiro na de wedstrijd tegen León. “Hij maakt ongetwijfeld een heel moeilijke periode door, maar de inzet die hij heeft getoond, niet alleen tegenover de spelers maar ook tegenover de club, is ongelooflijk. Ik heb in mijn leven nog nooit zoiets gezien.” Messi probeert zijn verdriet daarmee te verwerken door opnieuw te doen wat hij al zijn hele leven kent: voetballen. Ondanks de recente nederlagen van Inter Miami blijft zijn aanwezigheid en professionele houding een belangrijk voorbeeld voor zijn ploeggenoten. (FS)